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这些差异从婴儿出生就建立起来了。
在高度注重触摸的文化中,婴儿可以被其母亲和其他照顾者自由地拥抱、抚摸和按摩。
这些文化不接受摇篮、婴儿车和其他使婴儿与正常触摸隔绝的装置,那些把这些东西当作“现代生活方式”
的人会受到嘲笑和责骂。
[183]在厌恶接触的文化中则相反,婴儿通常被剥夺了与母亲和他人的接触,这种行为只有在一天中很短的一段时间里才会受到社会的认可。
随着这些社会中的儿童逐渐成熟,尽管他们恳求父母的接触,但他们与父母在身体上的距离也会越来越远,身体接触也越来越少。
现代美国文化大多厌恶触摸,尤其是在学校、医院、疗养院和大多数工作场所,对诉讼的担忧将可接受的触摸量降至最少。
在这种文化中成长的孩子学会了利用语言和面部表情来表达他们的情感,而不是利用触摸。
但这种形式是有代价的,因为大一点儿的孩子和成人普遍在表达身体上的喜爱时感到尴尬,在与他人产生身体接触时表现得很拙劣。
[184]从比较灵长类动物学的角度来看,厌恶触摸的文化是一种反常现象,完全可以预见,生活在这种文化中的人会出现抑郁、焦虑以及更严重的社交疾病。
触摸不仅是友谊的象征,也有可能是由愤怒或攻击性激发的身体接触。
针对儿童的愤怒可以表现为伤害性的接触形式,如掌掴、打屁股和鞭笞。
成人对儿童用这种痛苦的皮肤刺激代替安慰性的抚摸以表示不满和惩罚。
当灵长类动物的孩子缠着母亲时,母亲会偶尔掌掴或拍打幼崽,通常效果显著。
例如,当母亲想让她的后代断奶,婴儿却继续向她要求吃奶和更多接触时。
然而,在人类中,体罚并不罕见。
具有讽刺意味的是,在厌恶接触的文化中,对儿童、妇女和老年人的身体伤害是普遍存在的。
在这种情况下,儿童由于体型小,相对无助,很容易成为身体攻击的目标。
在养育时被剥夺了触摸权,但又经常受到体罚的儿童容易出现严重的行为障碍、吸毒成瘾和身体暴力。
[185]在近代历史上的某些极端例子中,出现了崇尚殴打和鞭笞的文化,这样做是为了惩罚儿童的恶行,据称也是为了使儿童能勇敢面对残酷和充满激烈竞争的世界。
在其他非接触文化中,儿童(主要是男孩)在家里和学校会遭到殴打,并不断受到警告和威胁。
以这种方式被教育的儿童会将施加痛苦与表达情感分离开来,这一过程使他们能够对他人施加可怕的暴力和折磨。
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鉴于触摸对促进人类幸福感方面的重要性,生病时进行人际间的身体接触,其价值应该是显而易见的。
从古到今,在大多数文化中,治疗师都把“抚头顶祝福礼”
作为照顾病人的重要部分。
[187]触摸带来的多种生理益处是可以测量的:它可以减轻癌症和关节炎患者的疼痛,增加哮喘患者呼吸流量的峰值,增加AIDS患者的淋巴细胞数量。
[188]这些益处来自皮肤中触觉和压力感受器受到刺激时产生的一系列反应。
这种反应刺激了中枢神经系统,可促进内源性阿片类物质(内啡肽和相关化合物,这些物质使我们感到舒适)的分泌。
最终使我们感受到快乐和舒适,焦虑和压力水平显著降低,曾被高压力抑制的免疫系统的功能得到恢复,免疫能力从而得到增强。
触摸不仅对那些正在生病或感到身体疼痛的人有好处,而且对老年人也大有裨益。
在工业化社会中,老年人往往生活在与外界隔离的环境或护理设施中,因此他们被剥夺了身体接触。
触摸带来的好处包括更高的幸福感和更少的衰老迹象,如易怒、健忘、饮食不规律或疏于对外在的整理。
在一项研究中显示,接受定期按摩、拥抱的疗养院老人表现得比未接受此类触摸的老人更年轻、更机敏、更有活力并更幽默。
[189]触摸另一个生命的行为是有益的,这在鼓励老年人养宠物的项目中,以及在医院里为早产儿提供拥抱和按摩的老年志愿者身上都得到了验证。
作为一种优秀的灵长类动物,无论哪个年龄段的人类都能从梳理和触摸中受益。
[1]鲁菲尼小体也对牵拉和连续压力产生反应。
—编者注
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