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曾国藩为何不称帝?
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在攻陷天京(南京),消灭太平天国后,1864年,曾国藩迎来了人生的权力巅峰。
此时,他拥兵30多万,湘军兵强马壮、功盖天下,作为清朝的两江总督、钦差大臣、协办大学士,曾国藩还节制着作为国家经济命脉所在的江苏、浙江、安徽、江西四省军事,四省自巡抚、提督等以下文武百官全部归他节制。
当时,全国八名总督中,有三名是湘系(分别是两江总督曾国藩、直隶总督刘长佑、闽浙总督左宗棠),此外四川总督骆秉章和两广总督毛鸿宾也和湘军关系密切;全国15名巡抚中,也有七人属于湘系。
放眼清朝,担任各地官员的湘军将领更是不计其数,可以说,此时的曾国藩和他的湘军势力,几乎把持了半个大清。
眼看湘军势可倾国,湘军高级将领曾国荃、彭玉麟、左宗棠、鲍超四人也密谋拥戴曾国藩自立称帝,1864年七月的一天,以曾国荃四人为首的30多名湘军高级将领齐聚曾国藩军营,企图重演一出“赵匡胤黄袍加身”
的历史剧,没想到正当众人鼓噪之际,曾国藩却当场写了一副对联:“倚天照海花无数,流水高山心自知!”
他委婉向部下们说,自己效忠大清,并无意称帝。
100多年来,关于曾国藩为何不称帝这个问题,一直是中国近代史上的一个热点,但曾国藩为何放弃称帝、急流勇退?
其实,早在太平天国陨落前,想劝曾国藩自立称帝的人,已是一拨接一拨。
1861年八月,湘军攻下长江要塞安庆,直逼太平天国首都天京。
此时,恰逢咸丰皇帝驾崩,年仅六岁的载淳(同治皇帝)登基,慈禧等人随即发动辛酉政变夺权,垂帘听政。
此时,第二次鸦片战争刚刚结束不到一年,清朝随即帝位更替、中枢动**,眼看主少国弱,湘军将领李元度随即写了一副对联“王侯无种,帝王有真”
进呈给曾国藩,没想到曾国藩却勃然大怒说:“你们只知拉我上草案树(湖南土话,草案树为荆棘),以取功名,图富贵……”
曾公无心,但属下有意。
趁着曾国藩生日的名义,友人、湖北巡抚胡林翼前来祝贺,交谈间,胡林翼偷偷写了一张纸条:“东南半壁无主,我公其有意乎?”
曾国藩不说话,只是悄悄将纸条撕了个粉碎。
眼看清朝风雨飘摇,汉人势力迅速崛起,老部下左宗棠也写来了一副对联:“鼎之轻重,似可问焉!”
曾国藩看后,将“似”
字改成“未”
字,悄悄退回。
作为曾国藩的密友,王闿运有一天也来到曾国藩幕前,密献“纵横计”
,暗中劝进。
没想到曾国藩也不说话,只是用手指蘸着茶水在桌子上点点划划,然后起身离去,王闿运一看,写的竟是“荒谬”
二字,不得已,王闿运随后紧急离开了曾国藩的幕府。
从1853年组建湘军,到1864年太平天国临近覆灭前,曾国藩势可倾国,这一点,连他的对手都看得清清楚楚。
太平军翼王石达开在被俘后就提醒曾国藩说,你若汉代韩信一般,何不率众独立?否则你功高震主,怕是难免“狡兔死、走狗烹”
;太平军忠王李秀成在1864年七月被俘后,也向曾国藩进言说,自己愿意为曾国藩招抚仍然坚持在长江两岸抵抗的十多万旧部,拥戴曾国藩为帝。
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