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科举制的最后一个朝代，福建人又有怎样的表现呢？
一聊到科举，江苏、浙江人言必称明清两代，尤其是清代。
因为清代是这两省对其他省份形成全面碾压的朝代。
在此之前，江浙并无明显优势，在很多指标上反被福建吊打。
江浙在清代的牛，某种程度上反衬出福建的雄风不再。
清初，科举省份被分成三等，即大、中、小省。
福建被列为大省，但在大省里排名最末，全国第六。
这个定位，比被列为中省的山东好，但比起福建自身在宋明两代的表现，无疑是衰势已显。
清代科举省考的录取名额是规定好的，即乡试中额。
乡试中额的分配，也就是每次省考各省能录取多少人参加国考（会试）。
这个分配，可以反映一个省在全国的地位。
乾隆九年（1744年），各省中额基本确定下来，福建每年乡试可以录取85名，排在全国第六。
不过，江南、湖广的名额虽然比福建多，但它们实际上各包含了两个省，若按单省计算，福建实际应排在全国第四。
可以看出，瘦死的骆驼比马大，福建的科举大省地位仍然不容动摇。
就全国府州层面来考察，福州府在清代的进士数，排名全国第三，仅次于杭州府和苏州府这两个劲敌。
实力也还是相当强悍的。
福建全省最终干不过浙江、江苏等省，主要是自身原因。
明代福建那条沿海科举人才聚集带，除了福州保持强劲优势，其他各府已经相对没落。
数据说明一切。
福州府在明清两代，进士数均高居省内第一位。
但是在明代，它与第二的泉州、第三的兴化（今莆田市）差距不算大，也就多个100多名进士；到了清代，这个距离就拉得很大了，它竟然整整比第二的泉州多了500名进士，比第三的兴化（今莆田市）多了600名进士。
而曾经辉煌无比、创造许多全国纪录的兴化府，在清代的科举数据已经惨不忍睹，仅有66人中进士（明代是537人啊），勉强跻身全省第五，连闽北的汀州府（今龙岩市，以及三明市部分）都不如。
可以想象，如果不是泉州（晋江）、莆田等传统科举强市的相对衰落，福建仍然保持三地并进的态势，而不是福州一地独挑大梁，那么，清代全国科举的局面肯定会被大大改写。
话说回来，泉州和莆田，尤其是莆田，怎么突然间科举就弱了呢？
“罪魁祸首”
其实还是经济。
经济发展，科教才能兴盛。
但经济太好了，赚钱太容易，也会把整个地方风气带到钱眼儿里，科举无用论就会流行起来。
泉州、莆田就是后者的典型。
泉州早在元代就经历过一次科举的大衰落。
原因是，那时的泉州太繁华了，是全国最大的贸易港口。
货如轮转，生意兴隆，大家就不喜欢读书了。
清代的泉州，当地风气和价值取向，也有这种转变。
当然，比起莆田，泉州的转变还没那么明显。
清代的莆田在科举上一落千丈，跟明朝比，简直不敢相认。
一个主要原因是当地重商观念盛行，更多人选择去经商贸易，对读书科举产生了巨大冲击。
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