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赋闲八年后,重获启用担任福建按察使的郭嵩焘,看待世界的眼光已经远超同时代人。
当时,政要掀起一场如何兴办洋务的大讨论。
讨论范围基本围绕练兵、造船、筹饷等层面进行,丁日昌说,我们要建一支近代化海军,沿江沿海督抚大员纷纷点赞。
郭嵩焘却递交了一个立场不太一样的条陈:“西洋立国有本有末。
其本在朝廷政教,其末在商贾、造船、制器,相辅以益其强……”
意思是,我们不仅要从器物层面学习西方,还要从根本的制度层面看到西方的优点。
郭嵩焘因此名噪朝野。
这可惹毛了势力强大的保守派,从此以后,郭嵩焘因为洋务五次被人弹劾,他的思想问题始终是罪状之一。
日后的外交人才张荫桓和许景澄,此时并未达到前辈郭嵩焘的认识高度,但他们两个各有特点。
张荫桓在实践中操练与洋人打交道的技艺,得到山东巡抚丁宝桢的极力推举,说他“生长海隅,熟悉洋务”
。
后来,在济南处理一起涉外纠纷时,张荫桓对态度倨傲的传教士拍案而起,指出美国无权在中国指指点点,还借美国总统加菲尔德被刺一事调侃,说你们连自己国内的刺客都搞不定,好意思到中国唧唧歪歪?
张荫桓因此被控告轻蔑无礼,清政府被迫妥协,将他调任到安徽平息争端。
加上此前协助李鸿章对英谈判赢得赏识,张荫桓树立起了对付洋人有一套的口碑。
在翰林院清闲的日子里,许景澄不满足于做一个传统的翰林词臣。
他恶补知识体系,靠勤奋读书为自己打开了另一扇窗户。
有次,为了买一本介绍新疆的书,许景澄从微薄的薪俸中每月存一两吊钱,存了几个月才终于买到手。
这时,他已经明白,今后国家大势,必重邦交。
思想超越时代的人,终将被时代吞噬。
他们慢慢会体会到这一悲剧性的论断。
4
1876年十二月,郭嵩焘一行人在大雨中上船,向着茫茫大海进发。
目的地,伦敦。
当保守派知道清政府决定派郭嵩焘为出使英国大臣时,他们心怀不满,却又巧妙地将这种不满转移到了郭嵩焘身上。
有人编了一副对联讽刺郭嵩焘:“出乎其类,拔乎其萃,不容于尧舜之世;未能事人,焉能事鬼,何必去父母之邦。”
在郭嵩焘的湖南老家,声讨之声尤为猛烈,愤怒的学生甚至发起游行抗议。
“汉奸”
“贰臣”
的骂声,不绝于耳。
面对滔滔舆论恶浪,郭嵩焘身心俱疲,几次以身体有病为由向朝廷告假,请求不予出使。
慈禧太后先后两次召见他,对他多方慰藉。
李鸿章也给他撑腰,说“当世所识英豪,与洋务相近而知政体者,以筠仙(郭嵩焘号)为最”
。
郭嵩焘这才重燃出使信心。
在日记中,他**心扉:时局艰难,不忍坐视不管,加之“出使西洋为今日创举,而关系中外大局,以立国家久远之基”
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