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她看得呆呆的。
父亲将赭石磨成的颜料盒拿出来，说：“往花心里填一点儿颜色，记住，以前看到的花心里是什么深浅颜色，就按那来，不能做错了。”
她拼命回想，春天看到的枝头上瀑布一样的连翘花，当时只对其整体有极深的印象，一时间竟回忆不起单朵花中，那蕊心的色彩。
浅浅的，她用极小的毛刷点了一点，太淡了，再深一些，咦，好像差不多了，她拿给父亲看，父亲接过刷子，往花蕊中又添了一些颜色，再用清水在花蕊边缘点了点，如此从里到外，颜色自深变浅。
“好了。”
父亲说。
她虽然不确定这是否就是连翘花蕊的真实颜色，但父亲既然这么做，自然就没得错了。
后来次年春天，她特意跑到护城河岸边，在金瀑布一般的花藤旁仔细观察，一朵朵小小的连翘花，可不就是和父亲做的一模一样嘛。
父亲说：“你要记住，越简单的越难，看着容易，做着实不容易。
做连翘花不比山茶花容易做呢。
从容易到难，一步一步慢慢地走，千万不能急。
记住颜色不能乱用，要用准了，黑为玄，黄为权，红为喜，蓝为贵，这是过去的规矩，我们要记住规矩，但到了新的时候，又要把规矩化了，一支簪花在手，要经得起反复看，反复把玩，更要受得住时间的磨砺。”
那朵连翘花被她送给了母亲，母亲却笑着将那朵花别在了她的小辫子上，母女俩依偎着，是那么温馨，父亲则继续赶工，给一户人家的小姐做簪子。
那是记忆里最幸福的时光。
夜已深，母亲轻轻哼起了小曲儿：
“清晨早起梳妆罢，梳罢油头，罩上了冰纱，猛听的卖花人儿来妆楼下，他喊道：灯草花儿了翠花儿了，一分一枝不让价，叫了声丫鬟，你与我买花，我要买栀子茉莉，带着江西腊，迎风倒儿，催风篮儿，翠兰蝴蝶一嘟噜葡萄，和那颤微微一枝莺哥架……”
这歌谣之中，唱的是旧时匠人挑着翠花担子，沿街叫卖各式头花儿的情形，那里头的头花儿和簪子，父亲全都会做。
如今她也全都会做了，可父亲母亲再也看不到了。
父亲在她十七岁那年过世，锁喉痢，三天就死了，那场病来得很快，父亲手中的活儿都没做完，她办完丧事，第一件事就是将父亲落下的活儿完成，把货给交了。
那个主顾就是收留了她的吴先生。
为了不饿死，她住进了八大胡同之一的韩家潭，给吴先生做女佣。
她们住的这个套院，南北两面各有两层楼房，由跑马廊相连，连翘和吴先生、冯妈住在北楼一层的两间房里，在后院有个厨房，剩下的房间连同南面小楼归两个南班茶室——绣褥红床，丝线弹唱，是可以吃饭喝茶，兼做皮肉生意的二等妓馆。
人在胭脂巷几条，茶楼酒肆近娼寮。
连翘就住在娼寮之中。
这里的妓女曾以南方人为主，在胡同往东，则是北班的，南班擅笙管丝弦，诗词曲赋，有能者更是才色俱佳，窈窕娇媚，北班则粗犷风流，质朴浓丽。
过去南北班鸿沟截然互不侵越，且各有所长，如今，随着政府南迁，大多南班也都迁往南方去了，为了生存，规模小的班子则并入北班之中，空置的房子也被北班占据。
如今这两年经济萧条，妓女生意不好做，打架争斗寻死觅活之事常有，这样的地方，从未有太平清净之时。
冯妈脾气不好，对住在此处颇为不满，屡次劝说吴先生搬家未果，有时候若太过喧闹，实在难以忍受，推开窗户就是大骂：“吵什么吵？这蛤蟆吵坑还是怎么的！
能不能消停会儿？！”
哪里能消停，她的声音很快就会被淹没在一阵嬉笑里。
这一切，连翘已经慢慢习惯了。
一个女人在哭，那哭声粗而干，低沉，沙哑。
那是一个广东的姑娘，叫阿莹，来北平怕是有五六年了，北平话仍旧说得十分生涩，不过二十来岁，看起来就像三十多岁，脸瘦得削尖，皮肤又糙又黑，只能用厚厚的粉盖住，这些女子用的粉，是最廉价的粉，东一块西一块的起着皮。
这条街巷，所有不堪的隐私，全瞒不了人，没有任何羞耻可言。
连翘起初不习惯，宛如浑身都长了刺，后来只得强迫自己将那些杂音全部赶出脑子，变成一个聋人哑巴，或是一块坚硬的木头。
不过，阿莹和她男人的那段对话，她却一字一句听了进去。
说出来当真算不得什么事，可连翘心中无比难过。
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