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两家人的恩恩怨怨,于连翘,只是父亲口中的往事零星。
立云的父亲邱茂春和连翘的父亲梁子曾经情同骨肉,在年少的岁月,一同挺过最艰难的学艺时光,一同以南匠的身份进入宫廷造办处,成为拿饷银的御用匠役。
梁子张扬,直言直语,不似茂春沉默而谨慎,在作坊里,两人的技艺不相伯仲,茂春一度曾为领班匠人,梁子是其副手,二人一静一动,是极好的搭档。
从做活计来看,茂春本分细致,手艺精湛,从不出差错,梁子则心思灵巧,是个多面手,屡有脱出范式的新颖之作。
按内务府法令,匠役是不允许私作活计的,为此茂春和梁子屡屡发生争执,好在梁子先绘画样,再用简单材料稍作打样,呈予司库及首领太监,得其肯定后再做实物。
彼时是光绪三十二年(1906年),庚子之乱平息没几年,清室宣布预备立宪,厘定中央官制,宫廷内外都在求新求变,所以梁子虽行事大胆,却幸运地得到了内务府管理者的宽谅。
重阳节,造办处为老太后及宫中女眷做各式头花,正值茂春患了眼病告假回家养病,梁子挑起大梁,用一匣戴花获得了老太后的青睐,得赏了钱粮,被提拔进位于隆宗门西面慈宁宫的作坊,成为“花儿作”
的领衔匠人。
对于出身卑贱的匠役来说,这是一项殊荣。
隆宗门距离养心殿最近,紧靠皇帝居所,地处宫廷要害之处,这些位于慈宁宫的作坊,统称为慈宁宫群房,与常规的内务府匠作处最大的不同在于,它们只承制帝王所需之物,级别高于他处作坊。
梁子这一去,惹来众多匠役眼红,有人不免多嘴,说梁子趁茂春养病抢其风头,不是忠厚之举。
茂春回来后,对其亦渐生嫌隙,两人的关系慢慢疏远了。
茂春默默发力,以其擅长的累丝錾刻手艺,被选入白虎殿的作坊,同属养心殿造办处。
老太后七十寿辰到了,按惯例还是得恭庆一番。
为了迎接寿诞,三织造早就开始准备各式新衣。
宫里这边呢,各大殿加紧修缮装饰,各匠作也都紧锣密鼓地忙碌起来。
也是,该有件喜庆的事儿了,尽管自上而下都知这不过是粉饰太平一番罢了,到了造办处这里,却仍不能敷衍了事。
甭管大活儿小活儿,干不好,说得严重点就是掉脑袋的活儿。
再巧夺天工的活计,看多了,主子也不觉得稀奇可贵,更何况彼时国库空空,虽仍要硬着头皮大操大办,工料不足却是事实,要讨得主子欢心,造办处真得操碎了心。
隆宗门与白虎殿的两拨匠人,专门负责做太后的头饰。
库里倒是有一些金簪,可将它们熔了打造成其他物件,所需其他工料,也可从库存中支取。
按往常规矩,上头会分配一些样簪下来,给个明确的交代,但这一次并没有样簪,只传来三字谕旨:第一香。
原来管理造办处的王爷请老太后过目寿诞所需物件的画样,到头花儿配饰这一项,让老太后给个点子,其实也就是借机讨老人家高兴。
太后道:“说到四时皆有花开,万紫千红,争奇斗艳,倒不太容易单拎出来一种,说它是最香的,若每朵花儿都长了颗人的心,只怕也忍不住要比一比。
这次就让匠师们来比比手艺吧,图个乐子。”
便提笔写了“第一香”
三个字,又道,“不是让他们开香料铺子,谁要真拿比起香气来,那可就是呆子了。
做的玩意儿形神兼备即可,也别依着那些旧的样式,谁做的头花儿最切中题意,谁就有赏。”
匠师接到这样的活儿,怕是历朝以来少有。
若以花为题做成头饰,单靠形与神,怎能做出花的香气来呢?何况是“第一香”
。
领头的两个工匠,就是梁子和茂春,这一次,他们成了彼此的对手,最终也决出了个胜负。
“一定是梁师傅赢了,让那邱师傅伤了心,所以你们两家人就有了芥蒂。”
绮湘听到这里,恍然道。
连翘苦笑:“胜负其实难说,用我爹的话来讲,谁做得好谁做得不好,全凭主子心情来定。
皇家匠人,谁的手艺会不好呢?给老太后定的时候,司库呈上的是样簪,邱叔叔做的是金累丝点翠嵌珠石四季花,金丝拉得比头发丝儿还细,每朵花瓣尽其形状,被风吹皱的,含着露水的,刚打开花苞的,开得正当好的,都做出来了,兰花、牡丹、桃花、杏花、秋天的**等,一共九朵攒在了一起,的确是巧夺天工,也的确形神兼备。
我爹做的,相比起来倒并不太过贵重,论材质,金银珠石用得极少,除了象牙用了一些,主材只是极普通的绫绢、通草、羽毛和绒线。”
连翘道:“主花是太平花和白兰花。
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