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在合适的风力作用下,大多数种子都能从球果中脱身,自由翱翔。
白冷杉在高度和树干直径上和红冷杉相差无几,不过其树枝不是规则的轮生,没有那么茂密的叶子,也不呈规则的羽状。
大多数叶子不是环绕着小树枝生长,而是呈扁平状分布在树枝两侧。
白冷杉的球果、种子和红冷杉的差不多,只是尺寸不及它一半。
红冷杉的树皮微微带点儿紫红色,褶皱痕迹很密,白冷杉的树皮则是灰色的,褶皱痕迹比较稀疏。
真是一对高贵的树种。
我们在蓝鹤平原上向上攀爬,大概每前进两英里,海拔上升一千英尺甚至更多,树林越发茂密,银色的红冷杉所占的比例也逐渐增大。
蓝鹤平原是一片草场,边缘有一片广阔的沙地。
长途迁徙的蓝鹤经常在这里歇脚、觅食,这里因此得名。
这片平原长约半英里,地势渐渐向默塞德河倾斜。
整个平原的中央长满了莎草,边缘则盛开着百合花、耧斗菜、翠雀属植物、白羽扇豆和锦葵。
平原外围一道干燥的缓坡上生长着繁星般的小花,如优拿草属、沟酸浆属、吉莉草属、马齿苋科以及丛生的野荞麦和耀眼的柳叶菜属。
四周是由两种银冷杉、糖松和黄松组成的高大林墙,它们几乎都已经达到生长的极限,极高又极美。
海拔六千多英尺,对于糖松和黄松而言实在不算太高,对红冷杉而言有些矮,对白冷杉而言却是最佳的生存海拔。
距这片平原北面一英里左右的地方有一片世界爷,这种树是针叶树种中的王者。
此外,这里还零零星星生长着一些花旗松、拟肖楠和美国黑松,仅占这片偌大森林的一小部分。
三种松树、两种银冷杉、一种花旗松、一种红杉——这些树木,其中不包括美国黑松这种过于巨大的树种——在这里集中生长,组成了这个世界上最惊人的针叶树林。
一路上,我们穿过好几片非常迷人的花园般的草地,它们或坐落在分水岭顶部,或像丝带一样悬挂在分水岭的两边,嵌在这片壮观的森林中。
一部分草地上主要覆盖着加州藜芦,它们高高的,开着白色的花儿,船形的叶子长约一英尺,宽八到十英寸,拥有和杓兰属一样的叶脉。
这是一种喜水的百合科植物,长势强劲,还特别喜欢争奇斗艳。
耧斗菜和翠雀属植物生长在草地干燥的边缘,一株高挺、帅气的白羽扇豆长到及腰的高度,直立在青草和莎草之间。
此外,还有几种火焰草属的植物,它们骄傲地俯视着脚下的紫罗兰花。
而这森林草地上最光彩照人的是那种学名为帕汶的百合。
其中最高的高七八英尺,而总状花序由十到十二朵甚至更多的花儿组成,富丽堂皇。
它们在空地上自由大方地开放,脚下的土地被其他的青草和伴生植物覆盖着,恰好成了装饰,以便更好地彰显它们的魅力。
这种植物使我对百合有了进一步的了解,在海拔七千英尺左右的地方最能展现活力和美感的就是百合了,它们是真正的登高者。
我发现同一片草地上的百合在尺寸上大小不一,这不仅与土壤有关,还与花儿的年龄有关。
我见过一株百合只开一朵花,而另一株百合能开二十五朵花。
说也奇怪,这样的百合草地竟然会准许羊群践踏。
在过去的多少个世纪里,大自然用自己的热情浇灌、养育这些百合,在冬日里紧紧地包裹鳞茎使其免受冰霜之苦,像窗帘一样安排云朵为最娇弱的嫩芽遮风避雨,还为它们浇灌清甜的雨水,使它们美到极致:大自然施展各种技艺保护它们。
可是大自然竟然让具有毁灭性的羊群随意践踏这一切。
要知道这么美丽的花园即便是用火墙围住也不为过。
大自然挥霍她的宝藏,展现植物之美,毫不吝惜地把阳光洒向大地、海洋、花园和沙漠。
因此,百合的美丽为天使、人类、熊、松鼠、狼、羊、鸟和蜜蜂共享。
可是,据我所见,只有人类和人类驯服的动物会践踏这些百合。
德莱尼先生对我说,在炎热的日子里,熊喜欢在这片草地上肆意打滚,而鹿锋利的蹄子则会一次又一次地踏过花间,或觅食,或漫步。
但我从未见过一株百合被破坏。
事实恰恰相反,它们像园丁一样照顾着这些百合,按照压土的需要挖洞种植百合,不管怎样,这些地方的百合没有一片叶子或一个花瓣错位。
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