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下官敢以性命担保，此番征丁绝非我本意！
是素如县令为扩修私宅、迎娶第三房妾室，才罔顾朝廷律例，强令下官加征丁税。”
竟还有素如县令的事。
“下官得知后，三番五次跪于县衙苦劝，百姓早已不堪重负，怎能再添苛捐？但县令执意不从，起初定的税额竟是如今的两倍之多！
下官百般周旋，才拼死砍去一半，只求能少连累些百姓，可万万没想到，竟会给自家惹来杀身大祸……”
“下官有罪，罪在有辱门楣，罪在未能阻止县令恶行，罪在护不住一方百姓。”
话罢，他重重磕头，詹狸听那声音都觉着疼。
得知寻错仇人的二当家目瞪口呆，嘴里再无强辩之词。
衙役将素如县令押至堂中，他往日官袍已被剥去，头发散乱裹在素色囚服中，嘴唇干裂，双目空洞无神地仰视知府，竟突然惨笑出声。
“我……认罪。
征丁加税，我认，我都认。
那宅院狭小，配不上我七品县令的身份；那小娘子貌美，我便想纳她为妾，贪欲是填不满的沟壑，可我猪油蒙了心，只想着自己快活。
起初我要征双倍丁税，是黄主簿硬拦着砍去一半，可即便如此，我也害了苦命人……”
泪水混着污垢淌下，素如县令悔不当初：“我罪该万死，无需再审，任凭大人发落。”
听到他认了罪，孟虎双目猩红，挣扎着想要扑过去，被赫绪辰死死按在地上，不得动弹。
“是你！
是你！
你这个杀千刀的！”
他和大当家一样，在那场丁税中失去了至亲之人，叫人怎么能不恨之入骨。
这次知府没有再拍惊堂木，只静静等待他们平复情绪，悲痛从匍匐爬行的孟虎身下蔓延，掐住了詹狸的咽喉，叫她无法呼吸。
“再问你，你山寨盘踞黑风岭多年，是否与青州、城西的山匪有勾结，互通消息、合伙劫道？”
“确有勾结，可这些事务只有大当家知晓，”
事到如今，孟虎只能全都交代，“我愿协助大人剿灭城西匪徒，他们知道得更多，我、我！
只求…留我一命……”
证据确凿，无需再审，其余的细节只要拷讯犯人，逐一查证对质便可。
案子告一段落，犯人押解下堂等候发落，詹狸忽然被点名。
“詹狸，听柳县令所言，是你自愿以身犯险、深入虎穴，事前知会了他，才有此次剿匪壮举。
可有这回事？”
詹狸软绵绵跪下，不知为何，知府大人瞧见是这么个弱女子，眼神都柔了几分。
“是民女。”
她轻言细语地解释了前因后果：“我因记挂着许久未归的姊妹，在得知黄宅附近闹匪患后，与县令夫人说好，才前往素如……”
知府大人听下去，眼中赞叹之意愈发清晰，这姑娘不仅在树干上绑了布帛引路；还纵火制造混乱，保下人质；甚至拿得起剑、用得了毒，亲自剿匪，真是有勇有谋！
“赫巡检，她所言是虚是实？”
赫绪辰作揖：“字字贴切。”
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