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“勉为其难,少爷。”
“那让我来告诉你,比班卓里里还要糟糕的,人家也照样忍了,那才是好样的。
你知不知道,有一位叫伊利亚·戈斯波迪诺夫的保加利亚人,曾经不间断地吹了二十四小时风笛?里普利在‘信不信由你’[8]里打过包票的。”
“果然,少爷?”
“那,你觉着戈斯波迪诺夫的随从会弃他不顾吗?想想都可笑。
人家是从保加利亚来的,最讲义气了。
我相信,他一定寸步不离地守着他家少爷,陪他打破中欧纪录,而且我毫不怀疑,他定然不时奉上冰袋以及各种营养品。
吉夫斯,你得以保加利亚为榜样!”
“不,少爷,只怕我的位子不能动摇。”
“可该死,你明明说你要动位子啊。”
“我应该说,我不能放弃这一立场。”
“哦。”
我一阵沉吟。
“你想好了,吉夫斯?”
“是,少爷。”
“你仔细想过了?从头到尾、权衡利弊、度长絜大?”
“是,少爷。”
“所以主意已定?”
“是,少爷。
假如少爷当真打算继续弹奏那把乐器,恕我别无选择,只有离去。”
伍斯特的热血一阵沸腾。
近几年来,因为种种机缘状况,家里一向是这家伙大权在握,一如墨索里尼。
这事先不提,咱们就事论事:说穿了,吉夫斯是谁?区区一个贴身男仆而已,领薪水的仆从。
身为少主人,总不能一味地唯贴身男仆马首是瞻——是不是马首是瞻?记得是跟马脑袋有关——没完没了啊。
总有些时刻,他必须牢记先祖在克雷西战役[9]中的骁勇,凛然以对。
眼下就是这种时刻了。
“那你走吧,该死!”
“遵命,少爷。”
[1] Banjolele,结合了班卓琴的琴身和尤克里里的琴颈,由阿尔文·基奇(AlvinD.Keech)引入,流行于20世纪二三十年代,因英国喜剧演员乔治·丰比(GeeFormby)而大受欢迎。
[2] OldManRiver,出自两幕音乐剧《画舫璇宫》(ShowBoat,1927),杰罗姆·科恩(JeromeKern)作曲,奥斯卡·汉默斯坦二世(OscarHammersteinII)作词,曾拍成电影。
剧中歌曲《Bill》的歌词出自伍德豪斯之手。
[3] SavoyGrill,萨沃伊酒店的餐厅。
[4] TheSherry-herland,位于纽约第五大道,1927年竣工,是当时世界上最高的公寓式酒店。
[5] 仿印度英裔女诗人劳伦斯·霍普(LaurenceHope,1865—1904)《印度抒情曲》(IndianLoveLyrics,1901)中《吉卜赛之歌》(Gipsy’sSong:HillsideCamp)一句:美如醇醴,我心如狂。
[6] 济慈著名的十四行诗《初读贾浦曼译荷马有感》(OnFirstLookinginto’sHomer,1816),穆旦译。
[7] dementiapraecox,精神分裂症的早期名称。
[8] 罗伯特·里普利(RobertRipley,1890—1949)在《纽约环球报》供职时开辟了《信不信由你》专栏,介绍世界各地奇闻异事。
[9] BattleofCrécy,1346年8月26日,在法国北部克雷西附近,英国国王爱德华三世打败法国国王腓力六世,是英法百年战争中以弱胜强的著名战役。
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