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(messaggi)传递的概念转移到了电生理学的范畴。
我特指的一个方面,归根结底是平淡无奇的,也许是造成对以下研究抱怀疑态度的原因。
这种研究把生化电子人看作是一个科幻实体(最好的情况下),或者是一个应该避免的严重威胁(最坏的情况下)。
在物理学中被区分的四种基本的相互作用—引力互动、强核与弱核互动、电磁互动—只有最后一个能对生物的活动产生直接的、可观的、相对可控的影响。
因此,支配世界某些方面的力量也是支配生命运行某些方面的力量。
在我看来,这种基本的能量连续性,正是将电置于绝对特殊的媒介行列的位置,如同那些一无所长的生物们(《一无所长但非一无所知的动物》,第29页),我们认为自己可以延伸至那些媒介;所以说,电会引起异常亚稳化的再可塑过程。
只有我们之前通过致幻物质看到的共生过程可以产生类似的效果(麦克卢汉终归是对的),但由于其信息成分,我们无法像对待电一样很好地将其控制。
我的这些陈述也许让人想起了玛丽·雪莱(MaryShelley)的著名小说,小说中的弗兰肯斯坦博士通过电的触击使一具拼凑的尸体获得了生命。
电作为一种神圣的存在,赋予毫无生气的物质以生命,这样的神话早在弗兰肯斯坦出现之前就根植于我们的想象中。
实际上,在詹姆斯·克莱克·麦克斯韦(JamesClerkMaxwell)和迈克尔·法拉第(MichaelFaraday)将电与磁统一之前,也就是在18世纪下半叶之前,磁化或带电的身体产生的奇特现象都能得到科学的描述和超自然的解释,以至于人们还真的谈论起了一种电力神学。
正是在18世纪下半叶,人们对电现象的关注大大增加,这些关注既满足了资产阶级沙龙的玄学幻想,又激发了欧洲和不久之后建立的美国对科学的极大兴趣。
然而,实话实说,玛丽·雪莱的直接灵感是来自一位博洛尼亚医生,尽管他本人处在全意大利科学争论的中心,但在国际上产生了巨大的影响:我所说的正是路易吉·伽伐尼(LuigiGalvani)。
路易吉·伽伐尼与另一位意大利物理学家亚历山德罗·伏特(AlessandroVolta)之间争论的主题是电的本质。
在那个时代,人们还不知道“电物质”
(materiaelettrica)是什么,以至于电经常被描述为一种流体、一种空气(气体),或其他隐喻,好让人们对这种奇怪现象有一个初步概念。
人们甚至不知道,自然电(大气层的电、闪电的电)和人工电(在莱顿瓶中储存的电)之间是没有区别的。
引起争议的令人眼花缭乱的直觉(可以说是这样),与其说是关注物理世界的不同电力,不如说是一种可能性—这种可能性从潜力而言,是具有革命性的—即电是生命有机体的内在属性,是由生物有机体生产而非简单传送的实体。
这就是本节标题中的那只可怜青蛙的来历,以科学的名义,它被以最残暴的方式肢解:在被载入史册的伽伐尼的第二次实验中,这位博洛尼亚医生注意到,如果把解剖后的青蛙的脊髓放置到一个金属表面上,会产生两栖动物的四肢肌肉运动,这点要归于—正如他于1791年发表的论文《电流在肌肉运动中所起的作用》(Deviribuselectrimotumuscolari)中宣称的—动物自身的电。
其他的我们都了解到了:伏特一再尝试推翻或至少贬低这些发现的意义,但电生理学仍然继续其发展路线,直到成为现代生理学的一个分支。
尽管有这些发现,青蛙的模棱两可—它的扭动可归于两个“不同的形而上学”
,即伏特的电物理学和伽伐尼的电生理学—并没有让伽伐尼亲眼看到自己的发现得到承认。
既然现在我们知道有机体会产生电,而且这种电与我们在宇宙中发现的电性质相同,那么我们应该如何利用这个非凡之物呢?许多科学家—一些人称他们为“空想家”
,另一些人则干脆说他们是疯子—都试图回答这个问题,因为他们从电的连续性中看到了改善人类生存状况的机会。
当人们谈到电和空想,以及改善人类生存状况的意图时,就不能不提到尼古拉·?特斯拉(NikolaTesla),这位塞尔维亚科学家在19世纪与20世纪之交时—他也与另一位科学家托马斯·阿尔瓦·爱迪生进行过争斗—为交流电照明的普及做出了贡献。
但这不是全部:他还是无线技术的发明者,或者至少是第一个直观地了解无线技术运行原理的人,尽管这个发明者身份与古烈尔莫·马尔科尼(GuglielmoMari)之间又有争议。
至于他以人类福祉为天职的倾向,我们可以追溯至他在1900年发表的一篇文章的标题—《关于人类能量的增加》(Sull’iodell’energiaumana)—其中我们能看到,特斯拉对以电为媒介的通信将如何发展给出了相当清晰的预测:“这是一件了不起的事儿。
无线通信即将全面抵达人类世界—就像飓风来袭一样。
假设有一天,在一个全球网络中将有六个大型无线电话交换机,能够把地球上所有的居民彼此连接,不仅通过语音,还要通过视觉。
这一天肯定会到来。”
他首先生成了X射线,发明了以他名字命名的线圈,一般认为,他是有史以来最多产的科学家之一。
他的怪异性格和他对赚钱之事的完全无能,使得他在生命的最后岁月里过得并不如意。
不过,特斯拉从未进行过以人机混杂为目的的实验。
尽管他有效地利用了点亮手握灯泡引起的轰动效应,但他始终只在电物理学而非电生物学的领域内活动。
然而,其他科学家则更专注于电在生物领域的潜在应用,罗伯特·贝克尔(RobertO.Becker)博士无疑是其中最突出的一个,作为纽约雪城退伍军人医院的骨科医生,他更多地进行临床实践。
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