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刘易斯·芒福德(LewisMumford)被认为是该学科的创始人之一和最有影响力的启发者;他的作品经历了极权制度的兴起和人类迄今所见过的最媒介化和现代化的战争。
其作品《技术与文明》(Teicaecultura,1934年首次出版,与杜威的著作同步)如今已成为媒介研究的经典之作。
例如:芒福德对先锋派,摄影和电影在媒介过程中所起作用的看法,与当时沃尔特·本杰明和拉斯洛·莫霍利·纳吉提出的最尖锐、最有远见的反思是一致的。
在专门论述“机器的同化”
一章中,芒福德的思想为有机体与环境之间的关系这一主题提供了重要的见解,尤其是在艺术创作方面:“事实上,在简单的手工艺工具创造的艺术之外,机器又增加了一系列新的艺术,它扩展了文明人类的栖息地,延伸了身体器官的范围,并揭示了新的美学全景和新的世界。”
媒介改变了人们对环境的体验,形成了一种自然和象征结合的环境,在其中察觉不到任何差异。
这种改变增加了人类的感觉能力,并使我们不仅可以进入象征的世界,还可以真正地进入生物学上无法企及的感知领域。
生物科学从一开始就扮演了媒介生态学所偏爱的比较原型的角色。
例如:芒福德设想的技术阶段的三分法,是从生物学家帕特里克·格迪斯(PatrickGeddes)提出的二分法开始的:后者确立了两个阶段—古技术阶段(paleoteica)和新技术阶段(eica),芒福德则提议增加第三个阶段—始技术时代(eoteica)—给出了相对随后两个阶段的纯技术性准备条件。
正是在那些年里,出现了一篇对这些学科融合的命运具有决定性意义的文章,这篇文章确定了“环境”
一词被普遍接受的含义,也有助于生态学的研究。
我所指的是雅各布·冯·魏克斯库尔(JakobvonUexküll)的作品(同样于1934年首次出版),借此这位德国生物学家彻底改变了环境的概念,使环境与居住在其中的各种有机体的感知系统联系起来。
每个动物都会进入自己的特定环境,这个特定环境由该动物的感受和效应器官分别提供的感知和操作可能性所决定。
更准确地说,动物可以感知的图像转化为具体的图像,以使其周围的环境具有“具体的色调”
,即抓住一个特定对象或空间带来的运动和生态机会。
在冯·魏克斯库尔看来,正是在认识到感知与行动、感知世界与具体世界之间的连续性之后,人们才能找到“符合”
环境的方式。
在使用“符合”
(adeguamento)而非更正统的“适应”
(adattamento)这一术语时,冯·魏克斯库尔对达尔文主义的批评显而易见。
他认为,达尔文主义没有充分考虑到有机体与其环境之间建立的复杂的动态关系。
与西蒙栋的对应关系在此具有重要意义,原因有两个:法国哲学家也认为“除了一个生物能够与感知世界融合为行动统一体的环境之外,不存在任何环境”
;除此,正是在这段专门论述“个体化和适应”
的小节中,他提出了对达尔文观点的批评,同时对拉马克(Lamarck)重新解读。
这种对有机体和环境之间关系的认识是格雷戈里·贝特森(GregoryBateson)作品的显著特点。
贝特森是一位无视学科分类的多面手,在一篇文章中他试图阐明基因选择和环境压力之间的关系,并试图认识到有机体的积极作用,同时又严格处于新达尔文主义范式内。
事实上,从对拉马克学说的明确拒绝开始—根据拉马克学说,“没有理由相信,体质变化或环境变化能够施加合适的基因变化”
—贝特森引入了体质灵活性(flessibilita’somatica)的概念,即有机体通过模仿拉马克的遗传法则来回应环境刺激的能力。
在他的提议中,基因仍然是进化过程中的唯一责任方,尽管只有当基因能够为有机体做好充分准备以应对环境带来的挑战时,人类的生存才能得到保证。
贝特森提出的观点是介绍本书中一个反复出现的概念的核心,即在有机体和环境之间没有严格的对立,而是两者都是从它们之间建立的关系以及所产生的追溯效力所决定的。
芬兰媒介学家尤西·帕里卡(JussiParikka)深入探讨了这一发现的含义,并对冯·魏克斯库尔的研究给予了高度关注。
他在提到这位爱沙尼亚生物学家的成就时写道:“冯·魏克斯库尔所暗示的是,我们面对的不是预先确定的自然对象,而是由他们的相遇开启的可能性所定义的主体—对象关系。”
与开放性、可能性、灵活性和相互共同决定的相关论点,是我们正在系统地面对的主题,它们似乎构成了有机体与环境之间关系的概念的特征,而这种关系并非在两个已形成的实体之间建立,而是作为创造这些实体的因素,从不确定和开放的两个极端中产生的。
关于人和环境之间的关系,今天的生物科学又告诉我们什么呢?我们看到的是这样一种情景,其中对选择性压力的分析试图超越基因和环境的直接结合。
有机体在考虑进化背景下的发展过程的途径中发挥了关键的作用:发展的生物进化,或称演化发育生物学,其目的是在涉及基因的纯进化动态和涉及表型及其发展背景的发展动态之间进行综合。
亚历山德罗·米内力(AlessandroMinelli)表明,一种“曲意逢迎、模棱两可的目的论”
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