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几个月来,他们一直在反复检查每件事,效果依然存在。
官方声明将很快发布。
系好安全带!”
OPERA是位于意大利格兰萨索的一个重要的地下实验室,距离欧洲核子研究组织700多千米,坐落在山脚下的一个洞穴里。
实验的目的是收集μ中微子束转变为τ中微子的证据。
关于中微子转变的倾向,已经被确认为这个家族的其他成员,但是还没有人记录下OPERA研究的过程。
欧洲核子研究组织发射了一束高强度的μ中微子,它被引导到地下穿越地壳到达格兰萨索。
中微子是一种非常轻的粒子,不带强电荷和电磁电荷,可以不受干扰地穿过数千千米的岩石。
OPERA记录了这些粒子与设备之间罕见的相互作用,并在这些相互作用中寻找那些非常罕见的情况,在这些情况中,从欧洲核子研究组织发出的中微子(μ中微子)转变为另一种中微子(τ中微子)。
2010年,OPERA成功地识别了第一个转换事件,并继续收集数据以识别其他事件。
顺便说一句,他们也测量了这些粒子到达格兰萨索的时间,正是通过检查这个数据,物理学家们发现了一个惊人的异常:比预期提前了600亿分之一秒。
有个小问题,不过如果得到证实,就有必要承认,在某些条件下,中微子的速度能超过光速。
这是一个轰动的且完全出乎意料的结果。
我的第一反应是烦恼。
我们只需要这个,现在!
在我们应该保持更专注和更冷静的时期,又一场媒体风暴向我们袭来。
我们不是把所有的精力都花在分析大型强子对撞机提供给我们的新数据,并理解所有的微妙之处上,而是不得不浪费时间回应记者,向电视解释、告知这些措施的细节,以确保不会说不准确。
然后恐惧就来了。
现在,我们在最坏的情况下结束了。
这种措施并不能说服我,而且我不是唯一认为一定有什么地方出了问题的人。
绝大多数科学家持怀疑态度。
这倒不是因为对狭义相对论的不加批判的信任占据了主导地位。
事实上,科学家们必须承认,迟早会有一个实验来临,它会让一切坍塌,即使是那些我们认为像花岗岩一样稳固的少数确定性。
怀疑的原因是,中微子的速度已经被测量了好几次,而且一直被发现与光速一致,即使在很远的距离上也是如此。
当1987年的超新星爆炸时,多项实验测量了这颗垂死的恒星发出的中微子的到来,没有发现异常。
这种情况下的能量确实不同,但人们应该像抓住救命稻草一般去思考,恒星发出的中微子比欧洲核子研究组织光束发出的中微子传播速度要慢。
然后,如果这是真的,将会对其他已经以最大精度测量而没有发现任何异常的量产生重要的影响。
我的恐惧来自突然出现在我面前的噩梦般的场景。
今天我们都在庆祝这一令人难以置信的成就,并且在这几个月里,欧洲核子研究组织被戴上了高帽子:这是世界上最重要的实验室,在这里有划时代的发现,甚至是对爱因斯坦的质疑。
然后,也许在几个月后,事情就改变了,关注和盛赞会突然变成信誉的丧失和全球的耻辱。
就是在这种情况下,参与大型强子对撞机项目的我们说道:“我们发现了希格斯玻色子。”
欢迎我们的喧嚣声已经在我的耳朵里回响。
但谁会逼我们做这种让自己陷入混乱的事情呢?欧洲核子研究组织把它的活动和声望与埃里迪达托的实验结果联系起来有什么好处呢?此外,OPERA甚至不是它的实验之一!
然而,此刻木已成舟。
埃里迪达托在宣布重大消息的历史性地点—中央大礼堂公布了实验结果,而这则新闻如预期的那样引起了全世界的关注:数百篇文章、数十次采访和各种网站。
即使是我,一个与此无关的人,也会接到几十个人打来的电话和电子邮件,祝贺欧洲核子研究组织的伟大新成果。
我不得不咬紧牙关,不说出我的想法。
在官方评论中,我不得不尽量保持冷静:“有趣的测量,但是……在……之前需要做许多检查。
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