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世界各地的捐赠接踵而至，即使最大的资金份额来自管理欧洲核子研究组织的欧洲国家，建造这样复杂的设备也花了20年的时间。
如果我们向地球上所有居民分摊成本，并考虑整个建设周期，可以说大型强子对撞机的成本是每个人花费1瑞士法郎，或者，如果你愿意，每年5美分。
物理学的能源成本很高，要建设其庞大的基础设施就必须花费数十亿欧元。
这些重要的数字应该放在显微镜下观察，因为它们是来自纳税人的公共资金。
我们永远不能忘记，我们的实验是由税收资助的，而税收很大程度上是由雇员和退休人员支付的。
不可避免的是，任何重大的科学投资都必须得到全面的详尽讨论。
让我们问自己一些问题：真的有必要把所有这些资源都用于基础研究吗？希格斯玻色子的发现对我们的生活有什么影响？把这些钱投资到对抗疾病上不是更好吗？或是与世界饥饿做斗争？或是为了缓解气候变化？
这些都是反复出现的问题，在每次公开辩论中都会出现。
要回答这个问题，首先有必要界定这一现象的规模。
任何拥有数千名员工的企业，如大学或大型医院，每年的预算在5亿到10亿欧元之间。
欧洲核子研究组织也不例外，它拥有2240名长期雇员和数千名联合研究人员，他们使用研究中心的基础设施，但由他们的大学和研究机构支付报酬。
研究中心的年度预算约为9亿欧元。
每个国家每年都要花费数十亿欧元来维护和扩建其交通基础设施：1km的高速公路或铁路线要花费约2000万欧元。
在意大利，由于一系列的原因，成本高了很多。
连接布雷西亚到贝加莫和米兰的62km高速公路花费了纳税人24亿欧元。
尚未完工的罗马地铁C线全长26.5km，将耗资42亿欧元。
更不用说开发武器和军事装备的费用了。
一架现代战斗机的成本在1.3亿美元的F35和200万美元的F22之间，而B2隐形轰炸机成本高达12亿美元。
意大利有一个在未来10年购买90架F35战斗机的计划，总投资金额约为140亿欧元。
一艘现代驱逐舰价值约20亿美元。
最先进的型号是美国最近推出的朱姆沃尔特级隐形驱逐舰，售价44亿美元。
如果建成三个项目，整个预算资金将达到230亿美元。
我们如果看看大型的科研项目，即那些有数千名科学家工作多年的项目（在规模和复杂性上与大型强子对撞机相似），其成本是相当的。
例如，基因组计划从1990年开始，到2003年结束，重建了人类DNA的所有序列，耗资47亿美元。
为了探索宇宙最遥远的角落，美国国家航空航天局将在2018年把哈勃望远镜的继任者—一个巨大的新型太空望远镜送入轨道。
这一技术瑰宝归功于宇航局局长詹姆斯·韦伯，他发起了阿波罗计划，预计耗资80亿美元。
更不用说国际空间站（ISS）了，我们也把卢卡·帕尔米塔诺和萨曼莎·克里斯托雷蒂等宇航员送到了空间站执行任务。
轨道空间站的第一部分于1998年发射，该项目运行前10年的成本超过1400亿美元。
人类在雄心勃勃的科学研究项目上投入大量资金，像大型强子对撞机这样的项目只占全球新知识投资的一小部分，在全球每年产生的财富中更是微不足道。
如果我们只考虑在研发上投资最多的5个国家—美国、中国、日本、德国和韩国—它们每年在这一领域的支出超过1万亿美元。
这听起来是个惊人的数字，但仍然不到这些国家每年35万亿美元财富的3%。
最后，要提出的正确问题是，研究结果是否证明了开展这些研究所需的投资水平是合理的？
基础研究的目的是提高我们对自然的理解，而这些目标往往以非常抽象的形式呈现：理解电弱对称性的自发破裂，寻找新的空间维度，理解膨胀的机制，等等。
我们的目标越抽象，我们为实现目标所需要的工具就越具体。
我们越想飞得高，就越要脚踏实地。
粒子物理学家不断经历着一种双重的过程：第一天，我们为讨论弱电真空的稳定性和宇宙的终结而争吵不休，这些都是接近哲学的问题；第二天，我们又在实验室里开发新材料，构想新的探测器，有时需要我们自己动手打造可能改变每个人未来的设备和技术原型。
过去已经发生过几次这种情况，将来还会发生。
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