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各国使臣和线人们提供的详尽报告非但没有消除彼此间的猜疑,反而加剧了相互的不信任。
在这种情况下,几乎没有谁有能力采取突然而有效的军事行动;当然,也存在一些例外,如威尼斯在1482年5月对费拉拉的袭击就近乎成功了。
然而,在1494年之前那个所谓的和平年代里,各方势力都对彼此充满了怀疑和猜忌。
在一些人的印象中,15世纪的意大利并没有受到任何外国干涉的影响,这也是大错特错。
阿拉贡人在那不勒斯的权力斗争中胜出:在15世纪中叶,当阿方索还在世的时候,正是有赖于阿拉贡的资源和人力,那不勒斯人才有了野心勃勃的资本;而在15世纪晚期,斐迪南作为阿拉贡和刚刚统一的西班牙的君主,他的外交使臣和舰队继续支持着他在那不勒斯的表亲。
与此同时,安茹人不断阴谋策划,偶尔也会为了复国而开战。
1452—1453年,安茹王室率领的军队同米兰联手对抗威尼斯和那不勒斯,并在15世纪60年代早期再次向南进军。
1483年,洛林公爵同威尼斯结盟,与那不勒斯领导的联军一决雌雄,以此昭告天下自己也有权继承安茹王朝留下的政治遗产。
然而,此时法国王室已经将这些遗产牢牢掌握在手中,查理八世本人正在策划另一场安茹人的反击。
在罗马,因教皇从阿维尼翁回归,意大利在教廷的统治地位得以复兴,但后来这一优势被逐渐削弱。
教廷吸引了全欧洲的人才,加泰罗尼亚波吉亚家族的教皇们,以及如贝萨里翁、埃斯托特维尔和巴略这样杰出的外籍枢机主教在其中占据了主导地位。
由于显而易见的原因,并非只有意大利的各个城邦希望能够左右教皇的政策,在15世纪后半叶,来自法国、西班牙的大使馆及其君主与佛罗伦萨、那不勒斯和米兰展开角力,希望能够博得教皇的关注。
然而,到了15世纪后半叶,最危险的外国势力变成了奥斯曼帝国。
对于意大利人而言,奥斯曼帝国的威胁曾经似乎遥不可及,但随着君士坦丁堡的陷落,欧洲人不得不清楚地感受到其威力。
教皇开始通过号召十字军东征来树立权威,而面对异教徒的不断进逼,威尼斯越来越多地卷入了直接对抗之中。
在其他城邦看来,如果不是1463—1479年漫长的威土战争分散了威尼斯人的精力,他们很可能会在意大利国内更加咄咄逼人,因而总体而言这对其他城邦来说反而是件好事。
有迹象表明,这些城邦(特别是佛罗伦萨)在暗中鼓动土耳其人,所以到了15世纪70年代中期,为了在与土耳其的战争中取胜,威尼斯人已经准备好了在意大利国内结盟的计划。
然而,土耳其在1480年对奥特兰托发起了进攻,并随后在普利亚实施恐怖统治,这意味着国外势力的干预已经达到了前所未有的规模。
人们纷纷指责威尼斯人,认为正是他们怂恿土耳其人攻打那不勒斯,而且这些指控不无道理。
当然,遭到入侵的那不勒斯人自然分身乏术,而佛罗伦萨和米兰对此乐见其成,在向盟友提供援助时就显得磨蹭拖拉。
不过,教皇西克斯图斯四世号召欧洲人民站出来驱逐异教徒,倒是因而极大地改善了自己作为十字军领袖的形象。
然而,这场争论的最终焦点还在于这些政权本身:他们的组成结构、他们的愿望抱负、他们的恐惧担忧。
尽管意大利主要城邦的力量有所增强,组织结构也更趋合理,但混乱和分裂仍然徘徊不去,其中虽然有国外势力过度介入的原因,但同样也是其本身社会动**的结果。
在15世纪末,政权的崩溃更多的是由于缺乏内部支持,而非源于外部压力。
造成这种情况的主要原因在于意大利社会日益增长的精英主义;那些政权原本大体上就是寡头统治,15世纪时变得越来越贵族化。
政治精英们享有的特权优待、生活习惯和生活方式变得越来越可望而不可即,普通人进入政治精英阶层变得越发困难。
佛罗伦萨便是一个典型的例子,那里活跃着众多享有盛名的家族,他们在14世纪时就已经生活在这里,他们联手组成了一个共和体制下的寡头统治集团。
通过操纵抽签系统,以及充分利用精心挑选出的应急委员会和非正式讨论小组,他们占据了政府中高官的位置,1434年之后,最终形成了以美第奇家族为代表的精英阶层。
他们在使用放逐这一手段时往往十分审慎,政治手段也极为高明,当然,这些手段现代人已经司空见惯了。
这样一来,美第奇家族和稳定多数的政治精英之间建立了纽带,他们相互依存,随着1480年70人委员会的成立,这一纽带得以正式确立。
与其说是财富和经济机会的冻结造成了这种阶层固化,不如说是这些家族越来越强调自己世代为官的传承,并坚持认为官员应当具有相关的政治专业知识。
这种形式的政治精英主义有其合理性,人们只能相信那些具有处理公共事务经验并真正投身报国的人,才能把国家的领导权托付给他们。
在15世纪前三分之二的时间里,意大利经济的大部分领域都十分繁荣,新富阶层便理所当然地出现了。
但他们往往被限制在精英阶层的边缘地带,传统精英将其看作讨人喜欢的纳税者或财务顾问,即使做官也只能负责特定的相关业务,精英阶层内部核心是不会接纳他们的。
不可避免地,这些发展趋势在社会内部引发了怨怼和对抗。
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