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帕克管家正在餐厅长桌尽头，一如既往地、一丝不苟地擦拭着那套家族传承的银质餐具。
听到莱恩的话，他正在擦拭一个带有玫瑰缠绕剑柄图案的古老盐罐的手，几不可察地停顿了半秒。
虽然动作细微到几乎无法捕捉，但莱恩敏锐地注意到了这瞬间的凝滞。
老管家抬起那双灰色的、通常如同蒙尘玻璃般看不出情绪的眼睛，深深地看了莱恩一眼，那眼神复杂难辨，似乎混合着一丝警惕、一丝回忆，还有一丝……难以言喻的沉重。
然后，他低下头，继续手中那仿佛永无止境的擦拭工作，声音依旧平淡，却似乎比平时多了一丝不易察觉的滞涩：“过去的很多事情，医生，就像这银器上的旧划痕，已经模糊了，也不重要了。
霍桑家族注重的是现在和未来。”
但莱恩没有错过那瞬间的停顿和那个意味深长的眼神。
他知道，他触及了某个关键点，某个被刻意尘封的禁区。
管家知道些什么，关于那场可能的事故，关于那巨大的声响，关于那场悲剧。
但他受制于忠诚、秘密或恐惧，绝不会轻易向一个外人，尤其是一个试图挖掘过去的医生，吐露半个字。
“当然，我理解。”
莱恩从善如流，不再追问，他知道过犹不及，“我只是出于医生的职责，担心类似突如其来的巨大声响，可能会无意间引发艾薇拉小姐潜意识里的不安。
比如今天下午，码头的汽笛声似乎就让她短暂地有些不适。”
帕克管家没有回应，甚至连擦拭的动作都没有丝毫变化。
他只是沉默地、一遍遍地、近乎偏执地擦拭着那个盐罐上缠绕的玫瑰与剑柄图案，仿佛那上面沾染了什么永远无法真正擦净的、无形的污迹与血痕。
莱恩知道，从外部权威人物（霍桑先生、帕克管家）那里直接获取关键信息的路径，几乎已经被堵死。
他的主攻方向，依然在那个幽深莫测的内在世界，在那个刚刚因为意外惊吓而向他露出一角的、名为“安妮”
的、承载着起源秘密的脆弱意识身上。
她就像一把古老而锈蚀的钥匙，或许有能力打开通往最核心创伤和那个被守护的“核心艾薇拉”
的那扇最沉重的门。
只是，下一次“安妮”
会在何时、何种情境下才能再次出现？而警惕的“里昂”
和充满美学防备的“塞缪尔”
，会允许他——一个被他们视为威胁的外来者——再次如此接近那个被他们系统严密守护的、痛苦的起源吗？他们会不会建立起更强的防御？
夜色渐深，莱恩独自站在客房的窗前，望着窗外暮城零星闪烁的、如同垂死星辰般的灯火。
它们在这片无边的、潮湿的黑暗里，顽强地散发着微弱的光芒，像一个个挣扎求生的、独立的意识光点。
他知道，自己正站在一个关键的十字路口，一边是熟悉的、相对“安全”
的传统医学路径，另一边则是一条更尊重内在复杂性、更充满不确定性、也更具颠覆性的未知伦理疆域。
而他内心的天平，在见证了“安妮”
的恐惧、“里昂”
的忠诚和“塞缪尔”
的哲学之后，已经无可挽回地、坚定地向着后者倾斜。
（第四章完）
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