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他的话语，如同预先锻造好的、冰冷而沉重的铁栅，再次毫不留情地落下，试图将莱恩彻底隔绝在那个由秘密和规则构筑的世界之外。
但莱恩没有错过那瞬间的、几乎难以察觉的颤抖。
这个看似毫无感情、如同精密机器般运行的老管家，他的内心并非全无波澜，并非完全的铁板一块。
他或许知道一切真相，知晓所有被掩盖的创伤与当下的危机，或许在他那刻板的面具之下，也隐藏着某种不忍与同情，但他被某种东西——可能是对家族的绝对忠诚，可能是根深蒂固的仆人准则，也可能是某种更深层的、不为人知的恐惧——牢牢地、死死地束缚住了，让他无法越雷池半步。
“她的‘安宁’？”
莱恩的声音带上了一丝讥讽，话语像一把试图撬开坚硬牡蛎外壳的冰冷匕首，“就是像现在这样，成为一个没有自我意志、没有灵魂的、美丽的摆设，日复一日地活在这座华丽的坟墓里，然后等待着被她的亲生父亲，像处理一件过时的、不再有价值的商品一样，估价、打包、交易出去吗？这就是您所理解的，对她最好的‘安宁’？！”
他几乎是在质问，试图用最残酷的现实，刺痛对方那可能仅存的一点人性。
帕克管家的嘴唇紧紧地抿成了一条毫无血色的、苍白的直线，下颌的线条似乎也绷紧了些。
他沉默着，那沉默持续了足足有几秒钟，仿佛内部正在进行着某种激烈的、无声的挣扎。
然后，他抬起眼，再次深深地看了莱恩一眼。
那眼神极其复杂，混合着清晰的警告，一丝难以言喻的、仿佛背负了太多秘密的沉重与疲惫，甚至……在那深邃的灰色眼底最深处，似乎还有一丝极其微弱的、如同风中残烛般一闪而逝的……恳求？但那光芒太微弱，太短暂，几乎让莱恩怀疑是自己的错觉。
最终，他什么也没有说，没有承认，没有反驳，没有解释。
他只是如同一个耗尽了所有能量的机械玩偶，再次微微欠身，行了一个标准得挑不出任何毛病的礼，然后毅然决然地转身，迈着那标志性的、仿佛丈量过距离的、无声无息的步伐，一步一步，坚定地消失在走廊那片更加浓郁的黑暗之中，仿佛要将自己与身后的一切疑问、一切危险，都彻底割裂开来。
莱恩缓缓关上门，背靠着冰冷而坚实的橡木门板，仿佛这样才能支撑住自己有些发软的身体。
他长长地、沉重地吐出一口气，胸腔里充满了无力感。
帕克管家……他不是一个可以指望的盟友，他依旧是这个扭曲系统中最顽固、最难以撼动的一部分。
但或许，他也并非完全的、毫无转圜余地的敌人。
他只是这个庞大而精密的社会机器与家族规则下，一个被高度异化、被自身角色牢牢禁锢的、可悲又可叹的齿轮。
他知晓风暴将至，却只能选择闭上眼睛，捂紧耳朵，固守在自己的岗位上，直到最终被风暴吞噬，或者……期待着风暴能够奇迹般地转向。
莱恩走到桌边，目光落在那杯已经不再冒热气的牛奶上，他没有丝毫食欲。
他需要保持绝对的清醒。
他再次踱到窗边，看着窗外被狂暴雨幕彻底笼罩、模糊了所有轮廓的世界。
霍桑宅邸此刻更像一艘在惊涛骇浪中孤独飘摇、随时可能解体的古老破船，而船上的每一个乘客，都被迫囚禁在彼此隔绝、充满未知危险的舱室之中——一个被逼到绝境、随时可能引爆的愤怒守护者，一个试图用美学麻痹痛苦却可能被现实击垮的忧郁艺术家，一个承载着最初创伤与恐惧的脆弱幼童，一个用冰冷理性计算生存概率却可能忽略了人性变量的管理员，一个刚刚短暂浮现、充满了清醒却无力痛苦的哭泣囚徒，以及那个被所有人环绕、却仿佛从未真正存在过的、空洞的核心。
而他自己，威廉·莱恩，这个意外闯入这艘危船的医生，此刻又该何去何从？怀特基于系统自身逻辑，明确警告他止步，认为他的介入是最大的风险；而眼前残酷的现实，则用血淋淋的方式告诉他，继续前进的道路上布满了荆棘与陷阱，稍有不慎便是万劫不复。
但是……那个短暂的、充满了成年女性绝望与悲恸的哭泣声，像一根淬了毒的、无比尖锐的刺，深深地扎进了他作为医者的良心与职业道德的最深处。
他能就此退缩吗？能真的听从怀特的“理性”
建议，袖手旁观，眼睁睁看着那个“哭泣的囚徒”
和那个“空洞的核心”
，在未来某一天，被外部世界更粗暴的暴力和内部系统更彻底的崩溃共同推向毁灭的深渊吗？
不。
他不能。
一个清晰而坚定的声音在他心底响起。
他或许无法像传统医学所期望的那样，强行“治愈”
这种极端环境下形成的生存系统，或许“融合”
本身真的如怀特和塞缪尔所言，是一种残酷的“谋杀”
。
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