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英国的罗伯特·欧文和法国的夏尔·傅立叶等人的思想催生了乌托邦社区的实践。
大多数社区都是简单的合作社经济,不鼓励拥有私有财产,习俗被简化,倡导人们种植土地、从事家庭手工艺,家庭关系也经常受到实验的影响。
这种类型的社区很少能长期维持,即使能持续一段时间,由于来自内外部的压力,通常也会明显改变其本来的特征。
最有趣的实验之一是美国的布鲁克农场。
它大约创立于南北战争时期,与本土浪漫主义哲学和简单的合作生活有关,梭罗自己也对这一实验表示了一定的认同。
1872年,英国出现了一个值得注意的例子:那就是塞缪尔·巴特勒的《埃里汪奇游记》[埃里汪(Erewhon)这个词是“无处可去(nowhere)”
的变形词]。
这本书出版后大受欢迎。
在书中,一个年轻的旅行者发现了埃里汪,这是一个与维多利亚时代的英国标准形成讽刺性对照的理想国。
在这片新的国土上,疾病就是犯罪,犯罪就是疾病;宗教的运作就像银行;机器是被禁止的,因为人们害怕它们会成为人类的主人。
《埃里汪奇游记》情节充满了维多利亚时代的浪漫特色。
美国人爱德华·贝拉米所写的《回顾》(1888)延续了这种浪漫传统,也成为当时最受欢迎的乌托邦小说之一。
小说中,主人公来到了2000年的波士顿,它的特色是拥有一支工业化的军队。
其乌托邦色彩完全是美国式的,拒绝以阶级战争来达到目的。
20世纪涌现了许多表现“技术乌托邦”
的作品:人类享受着幸福的休闲,而工作则由听话的机器完成。
其中一些作品表达了严肃的经济思想,如H.G.威尔斯(1866—1946)的作品。
不过,这类作品大多只是对机械进步进行天真的礼赞。
有意思的是,威尔斯曾在老托马斯·亨利·赫胥黎手下学习科学。
因为对未来的不可思议的预测,威尔斯最终被封为科幻小说大师。
1895年,威尔斯的《时间机器》将地球上的人类划分为优等种族和满怀怨恨的农奴,令人不寒而栗,这一设定便是《美丽新世界》中种姓制度的起源。
威尔斯是一位坚信文明和人类的批评家。
他的另一部小说《世界之战》(1898)指出理性将战胜血缘本能。
他一贯认为,民族主义是不合时宜的,当代的制度和机构只是暂时的,必须让位于一个世界国家。
其作品《未来事物的形状》(1933)几乎与《美丽新世界》同时问世。
虽然这两部作品的作者被认为属于两个不同的时代,但它们可以相提并论。
在威尔斯的小说中,在毁灭性的第二次世界大战之后,出现了一场创造性的革命,然后出现了一个实行空中独裁统治的世界政府。
尽管看似充满官僚主义色彩,但世界经历了一场被称为“进步的革命”
——科学被用来夷平和重建旧建筑,征服疾病,制造许多机械设备。
这部小说以其对资本主义的尖锐谴责而闻名于世。
同一年,詹姆斯·希尔顿的《消失的地平线》(1933)写成,它代表了对感伤的、逃避现实的乌托邦的回归。
在这个故事中,一个山谷奇迹般地与喜马拉雅山的严冬隔绝,气候非常有利,公民的寿命是正常寿命的好几倍,自然资源也非常丰富。
社会是建立在友谊和仁慈的基础上的。
这部小说激动人心的情节使它获得了最广泛的读者,它把“香格里拉”
这个名字作为一个普通名词加入了英语的词汇库。
乌托邦经常作为一种讽刺手法。
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