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封溪岚乍然晃过神来,哀哀看他,“雾山,何至于此,我们好好过日子不行吗?”
苏梅见再次俯身叩首,背脊挺直,清凌凌的声音沉了几分,“这些年苏家的生意一直是我与母亲分管,母亲强势,我们多有争执,但也算相安无事。
不过这些年我渐渐发现古怪之处,苏家的生意沾染了许多血迹。”
“荥阳矿产案官民死伤无数,而苏家在其中牟利甚多,去年的科举舞弊案里,亦有母亲的手笔。
就连这两年的河南灾情,大发难民财的人中,苏家也分得一杯羹。
这些年苏家的生意越做越大,危如累卵,大厦将倾。
母亲与金知贤往来多年,以为他会相助,殊不知与虎谋皮,终招祸端。”
“怀王殿下拿来了金知贤与之交换的证据,其中累累罪行,哪一项都是抄家灭门的大罪。
事情到了今日这个地步,雾山只能亲自前来。”
苏梅见抬眼看向了灯火煌煌中的封溪岚,眉眼温和,“成也萧何败萧何,当日依靠权势兴盛,今夕也因此败落,皆是咎由自取。
苏家为虎作伥,滥杀生民无数,我亦有不可推卸之重责,公主不必伤怀。
苏某自幼锦衣玉食,可有多少惨遭残害的黎庶至今仍在水深火热之中。”
封溪岚知晓苏梅见性情,他若做出决定的事情,极少更改,面对此情此景,她心中的郁气涌了上来,堵在肺腑里生疼,让她直不起身来,指尖极重的力道,掌心渗出鲜血来。
她疼到说不出话来,只唤他:“雾山……”
苏梅见惊骇失色,快步走上前来,关切地握住她的手,却发现了她掌心湿淋淋的血迹,他当即失态,“溪岚,我马上唤人来。”
封溪岚忽而抓住他衣襟,用力纠缠着不肯放手,“我们再想想办法,你不要做傻事。”
苏梅见静静站着,他再也克制不住,将轻颤的手放在封溪岚清瘦的肩头,一言不发,默默垂眸看她落在灯下的长影。
***
这几日,封竹西和徐方谨都为河南突如其来的重灾忙得焦头烂额,在歇息的间隙里还要规整一些账册,梳理出其中的疑点。
河南灾情已上达天听,民怨沸腾,根本不可能草草了事,故而钦差和地方省府之间需要来回拉扯博弈。
封竹西今日去盯着邻省协济的赈灾粮,亲力亲为,一笔笔仔细看顾着,还要抚灾安民,早已熬红了眼,回来的时候满身泥泞,倒头就睡,谁都叫不醒。
徐方谨心思深重,辗转难眠,索性挑灯再看起了往来的账册。
虽说烧掉了昔日规整的账目,但齐王还是让人连夜送来了一些关键的账目,显然是还要他插手此事。
凭着记忆,他在纸张上勾写着,思绪停顿之处,对着烛台,怔怔出神,他恍然想起了在驸马的别院里见到的封衍,有些难以言喻的心绪漫上了心扉,又不禁想,他来河南又是要做何事。
正当他恍惚之际,忽然门被敲响,一听来人的声音,徐方谨立即起身,将他迎了进来,又抬手倒了一杯热茶递给了他。
“王兄,不是说今日启程返京吗?”
徐方谨见他眉眼憔悴,多日操劳,有些不忍,刚刚从洪水中死里逃生,马不停蹄就回到府衙里来共同处理灾情的事情,丝毫不顾受伤的身子,此等坚韧品性,实在让人佩服。
但京都快马传来了消息,王慎如的父亲王士净不遑暇食,宵旰忧劳,在内阁议事的时候又骤闻独子卷入洪水中下落不明,急火攻心,吐血而亡。
陛下感念其辛劳,且此番河南灾情深重,特辍朝一日,以示哀悼,王慎如现在必须回京处理亡父的丧葬。
王慎如面容枯槁,委顿颓然,自从听闻王士净猝死后他便是这般哀痛,他见徐方谨腰间挂了白巾悼念,一时感念肺腑,起身拜谢,“多谢慕怀还挂念着家父。”
王士净与江怀瑾当年在西南共患难,同入仕途,成为知交好友,族中亲眷亦有往来,徐方谨幼时曾得这位名臣的教导,如今见其身故,也不由得感伤缅怀。
他当即将王慎如扶起,“王大人为人刚直清廉,又是今岁会试的主考官,于情于理,慕怀都应如此。”
王慎如坐在椅凳上,神思不属,见他在看账册,便问他可发现了什么端倪,徐方谨思忖再三,将一本账册翻阅了出来,朱笔勾画出来的字迹醒目。
“王兄请看,这一处的账目往来的牵扯到了苏家,其中一些冒领赈灾粮的的灾民着实可疑,其户籍和名册都在,人却凭空消失,我起初以为人是死了,不过是地方官员为了骗取赈灾粮而弄得鬼把戏。
但我之前在荥阳矿产案中见过账目,又潜伏其中多日,发现一些名字竟然对得上。”
此事骇然,又牵扯到了旧案,王慎如也立刻看了过去,凝神沉思,许久他才开口,“河南这地方水深得很,何止这一起旧案,近日我亦发现了些许的线索,关于前几年江府的案子,江礼致运粮一事就颇为诡谲。”
徐方谨惊愕,不经意间笔墨在纸上划过长长的一道墨痕。
只听王慎如压低声音继续道:“且我怀疑,我父亲的死不是意外,他一直在调查当年江府的案子,无论如何他都不相信江大人和靖远侯会牵涉到谋逆案里去。”
顾慎之前几日寄来的密信里有谈到王士净的事,他言及了蹊跷之处,但只是几句密语,只催促王慎如快些回京,称有事协商。
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