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其实麦克心里没什么把握，“所以可能存在某种……邪恶的力量，就像天使的反面？”
卡瓦诺神父叹了口气：“呃，现在我们说的听起来很中世纪，不是吗，迈克尔？但你理解的没错，从本质上说，按照传统，教堂的确这样认为。”
“那么这种邪恶的力量到底长什么样呢，神父？”
神父修长的手指叩击着自己的脸颊：“长什么样？当然，你肯定听说过魔鬼。
还有梦魇、女妖、但丁笔下的各式恶魔、那些奇奇怪怪的生物，什么达其惹索——这个名字的意思是‘长得像巨龙’，巴尔巴利希亚——‘留着弯胡子’，路比冈德——‘抓狗者’，还有——”
“但丁是谁？”
麦克打断了神父的话，镇上竟然有这方面的专家，他感到十分激动。
卡神父又叹了口气，按熄了手里的烟头：“我忘记了咱们这儿是第七圈层的穷乡僻壤，教育资源实在有限。
迈克尔，但丁是生活在大约六个世纪以前的一位诗人。
不过我们现在讨论的内容恐怕有点离题了。”
麦克喝光了剩余的咖啡，将马克杯放进水槽仔细清洗干净：“那么这些东西……这些恶魔……会伤人吗？”
卡瓦诺神父皱起眉头：“我们现在讨论的这些生物是蒙昧时代的人们在想象中虚构出来的，迈克尔。
如果有人生病，他们认为那是恶魔在作祟。
当时他们治疗疾病的唯一方法是将水蛭贴在病人身上……”
“那种会吸血的虫子？”
麦克惊讶地问道。
“是的。
疾病和精神失常都是恶魔在作祟……”
神父迟疑了一下，可能是想起了祭坛侍者家里的妹妹，“中风、坏天气、精神疾病……任何无法解释的事情都是恶魔造成的。
而他们能解释的事情实在有限。”
麦克放好杯子回到桌边：“可是，你觉得那些东西真的……存在吗？现在它们还会害人吗？”
卡瓦诺神父叠起双臂：“我认为教堂的神学解释相当精彩，迈克尔。
但你不妨把教堂想象成在河**掘金的一台巨型蒸汽挖土机。
它当然能挖出很多金子，但中间难免夹杂着大量的淤泥和垃圾。”
麦克皱起眉头。
卡神父的比喻总让他听得云里雾里。
神父热爱比喻，但麦克觉得这只会让问题变得更加扑朔迷离。
“那它们到底存不存在？”
卡瓦诺神父摊开双手：“看得见摸得着的恶魔可能并不存在，迈克尔，但从比喻的层面上说，它们当然存在。”
“如果恶魔真的存在，”
麦克追问，“教堂里的东西能克制它们吗，就像电影里对付吸血鬼那样？”
神父脸上露出一抹笑意：“教堂里的东西？”
“你知道吗……十字架、圣餐面包、圣水……这些东西。”
卡神父抬起漆黑的眉毛，似乎被逗乐了。
但麦克正热切盼望着他的回答，所以完全没注意神父的表情。
“当然。”
神父一本正经地回答，“既然教堂里的这些东西……能对付吸血鬼，那么它们当然也能克制恶魔，难道不是吗？”
麦克点点头。
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