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麦克修好了纱窗，就在这时候，他注意到了粘在纱窗上的黏液。
这些黏液已经干涸，颜色和质地都像是陈年的鼻涕。
起初他光顾着修补纱网上撕裂的口子，完全没注意粘在上面的东西。
但它的确存在。
麦克试着伸手摸了摸，然后情不自禁地打了个冷战。
几年前，爸爸带着麦克去斯蓬河的支流钓过鱼，当时他才八九岁；那天麦克钓到了一条鳗鱼。
哪怕在更宽阔的伊利诺伊河里，淡水鳗鱼也并不常见，麦克也是第一次见到这种动物。
看到鳗鱼蛇一般的黄绿色细长身体破水而出，麦克还以为那是水蝮蛇，他吓得转身就跑，完全忘了自己正坐在一艘小船上。
就在他差点儿从船头冲出去的时候，父亲抓住了他身上的带扣；那条滑溜溜的动物还在男孩的鱼钩上拼命扭动，当爹的先把儿子救了回来，然后一边收线，一边命令儿子去拿渔网。
麦克还记得自己当时的心情：有点好奇，又有点恶心。
那条鳗鱼比蛇还粗，看起来像是某种古老的爬行动物，扭动的身体仿佛完全不属于这个世界。
鳗鱼身上覆盖着一层滑腻腻的东西，它的皮肤似乎能分泌黏液，修长的鱼吻里镶着比针尖更锋利的牙齿。
老爸把打了结的渔网系在小船侧面，把猎物继续养在河水里，然后划着船返回他们停车的那座桥；小船慢慢往回划的路上，麦克一直盯着水面下扭动的鳗鱼。
可是当他们把小船停到岸边，却发现渔网里的猎物不见了。
它不知道使了什么魔法，竟能从直径不及自身五分之一的网眼里钻出去。
留在网里的只有一摊滑溜溜的黏液，就像它的皮肉主要由**组成，随时可以抛弃一部分。
就像现在粘在纱窗上的东西。
麦克用煤油清洗了纱窗上残余的黏液，仿佛这样就能消毒似的。
他尽可能地重新钉好窗框，换掉了破碎的纱网，这才把纱窗装了回去，还在上面加了两道窗闩——上下各一道。
他在窗台下面找到了一点圣体的残屑。
一幅画面浮现在他眼前：死一般寂静的暗夜中，大兵悄无声息地滑到窗前，它的手指透过纱网渗进窗户，长吻伸向姆姆，就像七鳃鳗正在逼近一条美味的鱼……
难道是圣体和圣水阻止了它？又或者昨晚来的根本不是那个大兵？也许有别的怪物正在觊觎他的外婆……
麦克很想大哭一场。
他自作聪明的计划结果一塌糊涂，而且险些演变成一场灾难。
麦克亲眼看到了藏在黑树酒馆后面的收尸车。
他闻到了那辆车的气味。
要是他们按照原来的计划骑车回家，那么这会儿躺在车斗里散发臭气的可能是他和朋友们腐烂的尸体。
麦克知道，这是一场真正的战争，就像他父亲亲身参与过的“二战”
一样残酷。
只是这场战争没有前线和后方，黑夜是敌人的主场。
吃过午饭，他骑车去了圣马拉奇教堂，卡瓦诺神父依然杳无音信。
总教区已经向高速公路巡警和橡树山警方报告了神父的失踪，但麦考夫迪太太告诉他，大家似乎都觉得卡神父一病之下灰心丧气地回了芝加哥。
想到年轻的神父现在可能还在路上，说不定正病恹恹地在某个大巴站里发着烧，麦考夫迪太太又急得哭了起来。
麦克再三向她保证，卡瓦诺神父肯定没回家。
路过哈伦家的时候，麦克停下来借了瓶酒。
哈伦说他妈妈永远不可能发现，因为这瓶难喝的“驼鹿尿”
是某位表亲送给她的。
麦克把酒瓶装进棕色的袋子里，重新骑上自行车直奔舞台公园。
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