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中产阶层的概念
中产阶层在我国并没有一个确切定义。
“阶级”
在我国是一个政治术语,一个严肃话题,开不得半点“玩笑”
。
与“最具有革命彻底性”
的工人阶级相比,中产阶层因为有“产”
,革命性就不得不令人生疑;再加上那个模棱两可、似是而非的“中”
,在一个爱憎分明的社会里,这种“中间派”
不便于划分敌我,给人以一种投机和暧昧的感觉。
所以在过去,这是一个人人唯恐躲之不及的词语。
中产阶层概念在我国出现的历史不长,也就可想而知了。
中产阶层在国外也没有一个确切定义。
最早时,中产阶层是指介于贵族和平民之间的欧洲新生资产阶级,所以也被译为“中间等级”
。
这个概念传入美国后,他们把中产阶层理解为“中等收入者”
,并且自称美国就是一个中产阶级社会。
不过,美国联邦统计局正式公布居民收入情况时,并没有用过这个概念。
在早期工业资本主义时期,中产阶层主要是指白领工人。
他们主要依靠工资生活,但工作条件和工作环境比蓝领工人(“正宗”
工人阶级)要舒适和安全得多,即使他们的收入比蓝领工人还少。
一直到现在,中产阶层也没有一个公认而明确的概念。
最著名的是美国著名社会学家赖特·米尔斯在1951年出版的《白领——美国的中产阶级》中,第一次提出了作为“中产阶级”
的“白领阶级”
概念。
书一出版,“白领”
和“中产阶级”
的概念就被推广到全球,并且泛化成一个全球性话题。
他认为,在工业发达的西方国家已经出现了包括政府部门的中级行政官员、国营和私营垄断企业中的中级管理人员,以及其他领域中的专业技术人员等组成的新群体——“中产阶级”
。
他对“中产阶级”
的定义是:依附于庞大机构、专事非直接生产性的行政管理工作与技术服务、无固定私产、不对服务机构拥有财产分配权、较难以资产论之、靠知识与技术谋生、领取较稳定且丰厚的年薪或月俸、思想保守、生活机械单调、缺乏革命热情、但为维持其体面与其地位相称的形象而拒绝流俗和粗鄙的大众趣味。
不难看出,中产阶层的标准除了收入以外还与其生活、心理、社会地位状态等各种因素有关。
从概念看,中产阶层应该是指社会层级中既不属于高端又不属于低端的、数量极大 7的中间部分,是与顶端和底端相对应的社会阶层。
中产阶层的标准
中产阶层标准在不同国家之间完全不同,甚至在同一个国家的不同地区之间,也会有巨大差别。
例如在美国,根据美国芝加哥大学全国观点调查中心调查,2002年家庭年收入在2万~4万美元的美国人中,50%认为自己属于中产阶级;家庭年收入4万~6万美元的美国人中,有将近40%认为自己属于中产阶级。
由此看出,绝大多数美国人都认为自己是中产阶级。
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