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天子见状怒火更炽:“你脸上这伤,莫非就是被那女子打的?你竟昏头到容她如此放肆!
你容得,朕绝不能容!”
“单凭她胆敢掌掴朝廷重臣这一条,朕便可直接杖杀了她!”
覃景尧眸光骤然一冷,抬眼直视天子,竟当场顶撞了回去:“诚如陛下所言,臣甘愿受她掌掴,还生怕自己皮糙肉厚,震伤了她的手。
今日犯纪,臣任凭陛下处置,绝无怨言。
但臣的私事,即便是陛下,也无权过问。”
“覃景尧你放肆!”
天子身为九五之尊,天下臣服,何曾受过如此顶撞,竟是怒极反笑,“这天下有什么事是朕不能管的?莫说是你的私事,便是你这个人,朕要过问,你也得跪谢天恩!
朕便是执意要杀了她,你待如何?!”
覃景尧闻言目光如淬寒刃,字字掷地有声,“陛下若要杀她,便请先从臣的尸身上踏过去!”
“你大胆!”
天子一声雷霆怒喝之后,身子猛地一晃,竟踉跄着向后倒去。
若非覃景尧骤然起身与御前总管一同抢步上前搀扶,只怕这一国之君便要当场气厥倒地!
“这女子,这女子,究竟给你灌了什么迷魂药,竟叫你,连朕都敢顶撞?”
天子终究病体未愈,经此番震怒,气血攻心,面色骤然苍白如纸,病容尽显。
覃景尧当即喝令御前侍从速传御医,一面搀扶天子于软榻上半卧,挽袖斟茶,双手奉上。
待天子接过茶盏,他后退两步,掀袍跪地,垂首沉声道:“臣犯大不敬之罪,顶撞陛下,致圣体不安,臣万死难辞其咎,唯愿陛下龙体康泰,福泽绵长。”
他复又抬起头,目光沉静而坚定:“非是臣被人灌了迷魂汤,而是臣行了恶劣之事,自觉有愧于心。
今日种种,皆是臣关心则乱,迁怒旁人所致。
臣一人做事一人当,甘愿领受陛下一切责罚,只求勿牵连无辜。”
到底是自己亲手养大的孩子,见他如此坦然请罪,天子反倒不忍再苛责。
那双虽显浑浊却仍偶掠精光的眼睛,凝视下首良久,终是化作一声长叹:“起来罢。”
待他谢恩起身后,方语重心长道:“你若早先能有这般明断,朕又何至于与你动此大怒?你堂堂尚书令,功勋卓著,能与一个女子做出什么恶劣之事?”
“纵有些许不当,既已将她收在身边,予她荣华富贵,她便该事事恭顺,感恩戴德,岂有反生怨恨之理?”
天子神色稍缓,语气渐沉,“既是你一心维护,朕便饶她这回。
但你须牢记,你身为朝廷重臣,志在社稷苍生,断不可因一微末女子,失智乱性,荒废国政!”
覃景尧自是垂首应下。
待私事既毕,天子揉着额角,再度沉声道:“若只是寻常仆役小民,量也不敢有人非议。
可你千不该万不该,竟派府卫擅闯仁亲王府!
如今闹得满城风雨,尽人皆知。
满京城都在传你覃大人,冲冠一怒为红颜,真是好大的威风,”
覃景尧躬身垂首,双手执礼至额前:“臣不敢,亦无可辩解,惟请陛下公允责罚。”
天子瞥他一眼,恰闻殿外御医已至,终是叹道:“今日之事,虽是宝珍所养孽畜肇祸,然不知者不罪。
如今畜生已诛,宝珍亦自请入寺清修赎罪。
你虽行事不敬,终究事出有因,且悔过诚恳,朕便念你初犯,便小惩大诫。”
略一沉吟,复道:“若仁亲王不再追究,便罚俸三月,以儆效尤。”
覃景尧当即躬身领命:“臣,领旨谢恩。”
仁亲王早已妥协之事,朝野心知肚明。
这般惩处,于覃景尧的俸禄,赏赐乃至万贯家财而言,可谓九牛一毛。
分明是雷声浩大,雨点全无。
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