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这种感受和七年前拜访佛光山的感觉是一样的。
几个星期前，当我在白宫与星云大师见面时，承蒙大师的邀请，当下心中便决定要来西来寺。
我们美国人很欢迎来自其他国家的人士。
今天，当着大家的面我要说几句话。
美国人有一句名言‘许多就是一的集合’。
这种感觉和我刚才受到的欢迎是一样的。
所有的人等，虽有宗教、种族、政治的不同，但是在精神上是合而为一的。
两百二十年前，我们的祖先为远离宗教的迫害而到美国，因为美国包容不同的宗教。
美国充满着未来的希望，因为我们就是美国的一分子，我们有包容力。
有一位黑人种族专家Mr.John Hope Franklin曾说过：世界上虽有种族的不同，但是要彼此尊重。
只要大家相互尊重，所有的种族问题均可迎刃而解。
亚太地区的人士已逐渐加入美国的核心。
我们彼此之间有太多地方需要相互学习，我们应该尊重彼此的传统。
很荣幸在这里受到中国人的欢迎。
希望大家携手合作，共同为美国奉献我们的心力。”
之后，我们互赠礼物，我特地送他一尊檀香木的弥勒佛，祝他“欢喜”
，他也回赠一尊玉佛，把“佛心”
留给我们，高尔副总统是个充满佛性的人，这也是美国人民的福报。
步出斋堂合影留念后，挥手告别西来寺。
在威尔逊高中的鼓乐队吹奏声中，圆满了此行。
威尔逊高中校长斯图·雷德（Stu Reeder）因该校鼓乐队应邀来为副总统演奏，感到十分荣耀，请求西来寺把欢迎副总统的海报送给他们留作纪念，我们立刻将海报奉上，同时也感谢他们的热心参与。
我听说高尔先生到了西来寺之后，第一件事就是脱掉防弹衣，再和欢迎的大众见面，他对佛教相当有信心。
另外，也听说哈佛大学毕业的高尔副总统，当他获得新闻硕士学位后，正值越战期间，原本可以凭着父亲是参议员的关系而不服兵役，但是他毅然前往越南，担任战地记者，真是精神可佩。
上次，我到白宫拜访他时，他送我一本他在一九九三年出版的著作，书名是Earth in the Balance：Ed the Human Spirit（《平衡中的地球：环保和人类精神》）。
他在出书之前，特别找人询问西来寺的法师有关佛教对环保的看法。
出书之后，因为言之有物，成为畅销排行榜的常客。
高尔先生是美国历史上第一位莅临佛寺的副总统，他的来访是华裔社区的光彩，肯定了佛教的重要性，而且对佛教在美国的发展具有重大的意义。
希望佛教在美国，甚至于在世界各地的推展，能够一日千里，让每个人的心中免于恐惧和仇恨，均能受益于佛教慈悲平等的精神。
晚七时，开始了这次美加地区的徒众讲习会。
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