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第十七章、雷霆降临
一、黎明的暴怒
晨雾初散时，阿莱西亚军营的平静被一阵狼狈的喧嚣打破。
几十个满身烟灰、衣衫褴褛的人连滚带爬扑到营门前——他们已在烧焦的营地废墟中捱过后半夜，眼睁睁看着三个重伤的护卫在黎明前断气。
当第一缕天光勉强照亮道路时，幸存的副手终于嘶哑着下令：‘回去……回罗马人那里……我们走不了更远了。
’二十里的路，拖着十二个伤员和所剩无几的货物，他们走了整整三个罗马时。
现在，这个失去主人的商队，像一群被拔了牙的野狗，瘫倒在罗马军营的门前……
安东尼被亲兵从行军床上叫起来时，天边刚泛起鱼肚白。
他套上胸甲，连皮带都没系紧就冲进中军大帐前空场——那里已经围了一圈人，火把的光照着一张张惊魂未定的脸。
“……他就像从地里钻出来的幽灵！”
一个胳膊上缠着渗血破布的护卫在描述，声音发颤，“先杀了主人，拿了钱和地图，然后放火……火是从三个方向同时烧起来的！
我们根本来不及——”
安东尼盯着那个瘫坐在地的胖子，忽然眯起眼睛：“你们的营地起火，火光二十里外都能看见——为什么我的哨塔没有报告？”
奴隶贩子茫然抬头：“大、大人……我们的营地设在橡树林深处的凹地里，四周都是老树……火是很大，但大部分被树冠挡住了……”
安东尼转头看向南侧哨塔的百夫长。
后者紧张地吞咽了一下：“将军……昨夜南面天际确实有些泛红，但雾气很重，我们以为是哪个高卢村子在烧荒……最近常有这种事。”
“常有？”
安东尼的声音危险地压低。
“战后很多高卢人焚烧无法带走的存粮，避免落入我们手中……”
百夫长的声音越来越小，“而且……而且哨塔上的一半人手被调去参与追捕了，我们人手不足……”
安东尼闭上眼睛。
又是连锁反应——他加强追捕抽调了人手，导致常规警戒出现漏洞。
“废物。”
安东尼从牙缝里挤出这个词，不知道在骂谁。
他强迫自己冷静，开始计算时间：袭击发生在子夜前后。
现在距离事发已经过去四到五个罗马时。
以一人一马的脚力，在黑夜中，没有向导，不熟悉地形……能跑多远？
安东尼转身，对早已集结待命的骑兵队长下令：“扩大搜索范围到五十里。
重点搜索所有向南、向东南的道路。
检查每一个路口、每一处浅滩、每一个可能藏身的山洞。”
他顿了顿，补充道：“带上高卢向导。
还有——猎犬准备好了没有？”
“已经带最好的莫洛瑟犬去了现场，但还没找到清晰的起嗅源。”
骑兵队长迟疑道，“将军，那些逃散的奴隶……有上千人，足迹会覆盖掉——”
“那就把足迹都踏平！”
安东尼暴怒，“我要的是他！
不是那些牲口！”
?
在安东尼发怒的同一时刻，凯撒在卢瓦尔河支流畔的驿站木屋里，正就着火光审阅边境防务报告。
羊皮纸上的拉丁字母在跳跃的光影中微微颤动，如同他这些天来心中那股莫名的不安。
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