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第二章、故人南来
一、使者的日常
公元前51年十一月六日，罗马。
帕拉丁山麓的官邸原本属于一个破产的元老，被凯撒的人买下后，只用了七天就修缮一新。
庭院里的旧雕像被移走，换上了从希腊运来的新作；廊柱重新粉刷成乳白色，在冬日的阳光下泛着柔和的光泽；最里侧的书房里，靠墙立着三排崭新的书架，上面已经摆满了狄奥尼修斯从各处搜罗来的卷轴——地理、历史、航海日志，还有几卷刚刚抄录完成的《埃涅阿斯纪》。
李世民站在书桌前，面前摊着一幅巨大的地中海地图。
这是他让狄奥尼修斯根据托勒密的《地理学》和几份腓尼基航海日志重新绘制的，比他怀里那本凯撒赠送的手抄本更大、更详细。
红海、阿拉伯海、印度洋——那些传说中的海域被标注成淡蓝色，旁边用汉字密密麻麻地写着备注。
“使者阁下，”
狄奥尼修斯推门进来，手里抱着一叠羊皮纸，“元老院送来的访客名单。
明天又有五个人预约。”
李世民接过名单，快速浏览。
一个叫塞尔维乌斯的法学家，想了解唐律与罗马法的异同；一个叫科尔涅利乌斯的退役军官，对东方军队的编制和战术感兴趣；一个希腊裔的商人，想打听丝绸的进货渠道；还有两个年轻的贵族子弟，纯粹是出于好奇——“想看看能打败庞培的人长什么样”
。
“按顺序安排，”
李世民把名单还给狄奥尼修斯，“法学家和军官优先。
商人……让他先写一份书面问题，能答的答，不能答的如实告知。
那两个年轻人，排在最后，一起见。”
狄奥尼修斯点头记录。
他跟了李世民半年多，已经习惯了这种高效的日程管理。
每天早上两个时辰接待访客，下午去图书馆或神庙，傍晚处理信件和文书，夜里继续研究地图和航线。
李世民从不浪费任何一刻钟。
“还有，”
狄奥尼修斯从袖中取出另一张纸，“这是港口那边送来的船队清单。
罗马人确实守信——两艘五层桨战船，三艘商船，足够容纳两百人和三个月的补给。
船主说，等明年三月风向转好，随时可以启航。”
李世民的眼睛微微亮了一下。
他走到窗前，望向南方。
那里，地中海在冬日的阳光下泛着铅灰色的光，看不见边际。
三月。
还有四个月。
四个月后，他就可以带着一支真正的使节团——罗马元老院正式派遣的百人使团——踏上归途。
不再是逃亡者，不再是俘虏，不再是任何人的猎物。
是大唐使者，也是罗马的使者菲尼克斯。
他想起昨夜和塞恩的对话。
她问：“你真的相信，这些人会护送你一路走到东方？”
他回答：“他们需要我活着到达，证明罗马的善意。
我需要他们活着到达，证明我的诚意。
彼此需要，就是最牢固的盟约。”
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