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格林伯格是比尔·盖茨在哈佛时认识的,他也是一个有经验的程序员。
他很能干,就是费用太高了。
比尔·盖茨最困难的就是资金。
他几乎一筹莫展。
他希望得克萨斯仪器公司能在软件产生之前,多多少少付一点儿预付款。
但是,得克萨斯仪器公司不干。
尽管微软在第一季度收入了6万多美元,但现款已经快用完了。
4月初,微软宣布了FORTRAN-80版本,希望它能卖一个好价钱。
有一些人问价,但是问的人多,买的人少。
这种语言很明显是比BASIC更专门的语言,但它无法吸引更多的主顾,它的500美元单价很有分量,计算机爱好者们和一些小企业很难负担得起。
在这个期间,微软公司还去了达斯一趟,参加1977年全国计算机大会。
这种大会花钱很多,但没法不去。
很多中小企业往往不愿意花这种钱,久而久之,使自己变成了聋子和瞎子。
比尔·盖茨可不愿意这么干。
这个大会是一个大型计算机的大会,期间顺便开了一个个人计算机展。
在展厅里,小型计算机被放在楼下,和许多小巧而有意思的小玩意儿摆放在一起。
一个优秀的企业家并不是一个赌徒,他需要在看准的方向上具有决断力,需要远见。
也许这就是比尔·盖茨优秀的地方。
就在这个大会上,在个人计算机的展位上,比尔·盖茨和加里·基尔代尔等人讨论起个人计算机和软件问题。
比尔·盖茨阐述了一些重要的观点。
他认为,一直到今天,软件还主要是由硬件商来开发,他们已经挣到了很多钱,而这些钱中的一部分应该属于软件领域的。
硬件商们为了吸引顾客,把软件当作亏本销售的东西,不现实地给它们定低价,使得软件的价格始终上不去,而且还使人们形成了一种看法,认为软件不算什么东西,不应卖高价。
再加上盗版,所有这一切严重地挫伤了软件开发人员的积极性。
比尔·盖茨接着讲,这就形成一个危险,软件开发人员不得不冒着这个危险开发软件。
现在很多人都在学习BASIC,很多东西都被写成BASIC,这样发展下去,当然一定会形成BASIC标准。
但是就在这个时候,也一定会有新的语言能够被开发出来。
比尔·盖茨的一番话,让在场的人都感到震动。
因为这不是新闻记者的几句评述,而是一个软件界的精英,或者说是软件界的魔王说的话,而听这番话的人,个个又都是软件专家。
这样一来,人们就不得不品味这些话的背景包含了什么。
也许比尔·盖茨有了一个新语言?抑或他有了一个击垮竞争对手的拳头产品?他把软件开发说成是一个没法避开的危险,是善意的告诫,还是一个商业策略?
话是听清楚了,但是人们反倒迷惑了。
这就是比尔·盖茨式的精明的典型例子。
在一些非正式的场合里,轻率地说一些很重要的话,或许他就是这样的一个人,或许是故弄玄虚,反正软件市场常常被他这样轻而易举地搞乱了,就像高手走出一着扑朔迷离的棋,是臭棋还是妙棋,一时难以判断,但如果反应错了,则胜负立见。
比尔·盖茨这样做是为了让大家有信心,他也没有办法,他甚至从员工手里借钱,最终微软转活了。
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