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他用一支笔和一叠草稿纸,花了大约10天时间就完成了编制磁盘BASIC语言的工作。
他采用了数据资料分配的方式来处理磁盘有效空间的分配和管理,这样一反传统的做法,大大加快了数据资料的处理速度。
由于磁盘作为一种存储信息的方式有其方便快捷的优点,磁盘驱动器在计算机上得到了广泛使用,BASIC语言自然也就成了大量应用软件的程序编制语言。
7月,这个磁盘操作系统正式发行,售价200美元。
但是,如果同时购买公司的16K存储板,这个软件就几乎免费。
当然,这又是罗伯茨惯用的促销伎俩。
为了促销,微型仪器公司还带着“阿尔塔”
进行了一次公开演示的公路旅行。
车上载着阿尔塔计算机,连着一个电传打字机,里边运行着比尔·盖茨和保罗·艾伦的4K版本的BASIC。
走到哪里,微型仪器公司就把爱好者协会或计算机俱乐部办到哪里。
规定凡使用阿尔塔计算机的,免收会员费。
这种促销活动,很让比尔·盖茨开眼界。
比尔·盖茨和保罗·艾伦白天做着这样的旅行,晚上加班加点搞BASIC。
到夏天的时候,他们已经有了一个8K内存的BASIC。
接着他们又向12K或16K带有扩展功能的BASIC努力。
1975年夏天,他们与埃德·罗伯茨正式签署了协议,着重申明了关于8080计算机的配套软件BASIC的使用权利问题。
这个协议是由比尔·盖茨起草的,他父亲和阿尔伯克基的一名律师帮助做过完善工作。
这一年,比尔·盖茨19岁。
比尔·盖茨不仅懂得复杂的计算机技术,而且懂得涉及软件协议的严格的法律条文。
这份协议有效期10年,给予微型仪器公司独有的在世界范围使用BASIC的权利,包括向第三者发放从属许可的权利。
这个协议后来引起了诉讼,但是最后诉讼胜利。
这个协议最重要的部分是这样几句话:微型仪器公司同意全力以赴许可、推进并使BASIC商业化,如不能尽力,将造成此协议终止。
没有这句看起来不关痛痒的话,微软公司就不可能打赢官司。
可不要小看了比尔·盖茨的这份协议。
在当时,这类的协议几乎没有像样的。
因为软件就没有像样的。
这份协议后来成了不断兴起的计算机软件贸易的许可证制度的范本,成为软件行业的法律标准。
这个协议规定每卖出一份BASIC,如果是随着硬件一起卖出的,微软公司收取30美元。
8K版本BASIC每个拷贝35美元。
扩展BASIC,每个拷贝60美元。
如果单独卖出,微软公司收取销售价的50%。
如果使用者需要修改BASIC,那么他还得为源代码付钱,微软公司还将收取其中一半费用。
但是,盖茨和艾伦并不满足,他们只是从中挣到了18万美元,而这种按每个拷贝收权利金的软件转让方法在当时很罕见,是比尔·盖茨首开先河。
继盖茨的4K解释型BASIC之后不久问世的微电脑的编译型BASIC转让给以赛姆公司时,以赛姆公司获得了无限的发行权,而仅仅付出了一台自产的8080微电脑和一些外围设备作为代价。
虽然便宜得要命,软件开发者尤班克斯还像占了大便宜一样向朋友们夸耀说:“他们还要给我一台打印机呢。”
对同一类软件产品,价值观如此不同,可见比尔·盖茨的高明。
尽管BASIC开始卖价并不理想,可盖茨也不会采取低价或者挂机免费的方式,他仍然采取强硬的市场运作方式,从而从长远的方向上得到了顾客,而不是像罗伯茨那样用杀鸡取卵、竭泽而渔的取一时之利的做法。
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