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但是,风险同样巨大且不容忽视。
他们初来乍到,对竞技场背后的势力盘根错节、各种潜规则和黑幕一无所知,很容易被老练的经纪人、庄家或者对手设计,落入圈套。
更重要的是,雷恩担心,过度依赖和沉浸在这种血腥、暴力的表演赛中,可能会逐渐腐蚀团队成员的心志,让艾吉奥沉迷于刺激与金钱,让塔隆唤醒体内沉睡的暴戾,让莉娜的善良在残酷面前扭曲,甚至让他自己迷失在胜利的虚荣中,从而背离了他们成立“晨风之誓”
时,那份寻求正义、守护同伴的初心。
力量需要掌控,而非被力量掌控。
“竞技场……”
雷恩沉吟了足足有一分钟,房间里只剩下艾吉奥粗重的喘息声和莉娜不安的衣角摩擦声,他终于缓缓开口,做出了决定,“……可以去看看。”
“太好了!”
艾吉奥几乎要跳起来。
“但是,”
雷恩的声音陡然变得严厉,目光如炬地扫过艾吉奥,也看向莉娜和塔隆,“不是贸然报名参赛。
我们对此一无所知,盲目下场等于送死。
我们先以观众的身份去观察几次,了解清楚不同赛制的规则、常见对手的战斗风格、竞技场的运作模式,以及……感受那里的氛围。
等我们有了足够的了解,再决定是否踏出那一步。”
见雷恩虽然松口,但态度依旧如此谨慎,艾吉奥兴奋的情绪稍微冷却了一些,但也知道这是最稳妥的做法,连忙点头如捣蒜:“明白!
头儿!
先观察,再下手!”
莉娜见雷恩没有冲动行事,也稍稍松了口气,苍白的脸色恢复了一丝红润,但眼中的忧虑并未完全散去。
塔隆微微颔首,表示同意。
第二天下午,简单准备后,四人根据打听来的地址,穿越了数个嘈杂混乱的街区,来到了位于王都下城区与肮脏喧闹的码头区交界地带的“血与沙竞技场”
。
越是靠近,空气中那股独特的、混合着汗味、血腥味、尘土味以及某种集体性兴奋躁动的气息就越是浓烈,仿佛形成了一种有形的压力场。
竞技场本身,就是一座极具视觉冲击力的庞然大物。
它由无数巨大的、未经精细打磨的暗红色巨石垒砌而成,风格古朴、粗犷、充满了原始的力量感,与王都中心那些精致华丽的建筑格格不入。
建筑呈巨大的圆形,高耸的外墙上布满了风雨侵蚀的痕迹和某些像是巨大爪痕或撞击留下的破损。
远远地,就能听到从竞技场内部传来的、如同闷雷般滚动的山呼海啸般的呐喊声、嘶吼声以及兵器猛烈撞击产生的、令人牙酸的金属轰鸣声。
竞技场周围,早已是人山人海,形成了一个独特的、围绕着血腥娱乐的生态系统。
衣着华丽、乘坐着带有家族徽记的豪华马车的贵族,在仆从前呼后拥下,通过专门的、有卫兵把守的贵宾通道直接进入上层包厢;兴奋得满脸通红的平民、商人、水手则挥舞着刚刚购买的、印有角斗士信息和赔率的简陋赌票,如同潮水般涌向普通看台的入口,空气中弥漫着他们对金钱和暴力的双重渴望;而在另一侧的角斗士专用入口处,则聚集着各种看起来凶神恶煞、气息彪悍的战士,他们有的在默默热身,有的在接受经纪人或教练最后的叮嘱,有的则用冰冷或疯狂的眼神打量着潜在的对手,空气中弥漫着临战前的紧张与杀意。
雷恩花了几个银币,买了四张最便宜的、只能站在高层看台最后方的站票,随着汹涌的人流,像是被卷入漩涡的树叶般,身不由己地被推挤着走进了竞技场那如同巨兽之口的幽深门洞。
踏入竞技场内部的刹那,巨大的声浪如同实质的海啸般扑面而来,瞬间将他们吞没,震得人耳膜嗡嗡作响,连心脏都似乎跟着那狂热的节奏一起剧烈跳动。
眼前豁然开朗,巨大的环形看台层层叠叠,如同一个倒扣的漏斗,向上延伸,目光所及之处,尽是密密麻麻、挥舞着手臂、声嘶力竭呐喊的人头,数量恐怕足以容纳数万之众!
场地中央,是一片极其宽阔的、铺满了被反复碾压、呈现出暗黄色的沙土的圆形角斗场。
刺眼的阳光从竞技场敞开的顶部直射下来,将场地照得一片明亮,也清晰地映照出沙土上那些尚未清理干净的、已经变成深褐色的斑驳血迹,以及纵横交错的武器划痕和脚印。
此时,角斗场上正在进行一场激烈的一对一角斗。
一名身高超过两米、浑身肌肉虬结如同花岗岩、只在腰间围着皮裙、手持一柄骇人双手巨斧的壮汉(想必就是传闻中的“碎骨者”
莫泰),正如同发狂的犀牛般,疯狂地攻击一名身穿紧身黑色皮甲、手持一面小圆盾和一柄淬毒短剑、身形瘦削灵活如猎豹的男子。
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