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然而,就在索菲亚刚刚为艾吉奥包扎好伤口,众人准备立刻离开这片弥漫着浓重血腥的是非之地时,一直沉默着、凭借盗贼本能警惕观察着周围的艾吉奥,却突然皱紧了眉头。
他示意大家保持安静,忍着腿上的伤痛,俯下身,仔细地检查着恐爪鳄尸体旁那片被搅得一团糟的水面和泥泞地面。
“不对……”
艾吉奥的声音低沉,带着一丝浸入骨髓的寒意,让刚刚经历恶战的众人心头再次一紧,“这头恐爪鳄的攻击……太直接,太狂躁了。
感觉……不像是自然的捕猎或领地防卫。”
他用匕首拨开一丛被压倒的、散发着浓烈腐臭气息的怪草,指着泥地上几个模糊的、但依稀能分辨出并非野兽蹄爪印的痕迹,以及几处被某种工具刻意掩盖、伪装成自然起伏的拖拽痕迹。
“有人在我们之前来过这里。
而且,布置得很巧妙,是行家。”
众人心中齐齐一凛,刚刚放松的神经再次绷紧。
难道除了沼泽本身恶劣的环境和凶暴的怪物,还有隐藏在暗处的“人祸”
在等待着他们?艾吉奥忍着不适,沿着那些极其隐蔽的痕迹小心追踪,很快在巨石另一侧,一个被茂密水草和浮萍覆盖、极其隐蔽的小水洼旁,发现了一个被巧妙伪装起来的致命陷阱。
那是一个用浸泡过沼泽油脂、坚韧无比的藤蔓和削尖的、泛着惨白光泽的兽骨编织成的活套索,巧妙地连接着一个利用水流潜力和重物平衡原理触发的简易机簧。
最令人心惊的是,套索和骨刺的尖端,都涂抹着一种暗紫色的、在昏黄光线下几乎难以察觉、却散发着甜腻腥气的粘稠毒液。
“是专业的捕猎陷阱……但看这尺寸和触发机制,目标,恐怕不只是恐爪鳄这类大型野兽。”
艾吉奥用匕首尖小心翼翼地挑起一点那暗紫色的毒液,凑到鼻尖前极其轻微地嗅了嗅,脸色瞬间变得更加难看,“很强的神经毒素,气味带着尸花香,见血封喉。
这是专门用来对付皮糙肉厚的大型生物,或者……穿着厚重盔甲的人类的。”
雷恩的脸色彻底沉了下来,如同笼罩在头顶的铅灰色浓雾。
死亡沼泽,不仅是吞噬生命的自然绝地,更是一片无法无天的法外之地。
有经验丰富的猎手在此精心布置下如此阴毒的陷阱,其目标很可能就是其他误入此地的冒险者、争夺资源的同行、或者……像他们这样怀有特定目的的“外来者”
。
“看来,我们踏入这片沼泽的那一刻,就已经被盯上了。”
莉娜闭上双眼,努力集中所剩无几的精神力,感知着空气中那极其微弱、几乎被血腥和恶臭掩盖的、一丝残留的恶意和若有若无的巫术能量痕迹,她低声说道,声音带着一丝不易察觉的颤抖,“布置陷阱的人,手段非常阴毒,而且……极其熟悉并且善于利用这里的环境。”
,!
接下来的路程,气氛变得前所未有的凝重。
他们不再仅仅需要防备脚下可能吞噬一切的泥潭、水中潜伏的怪虫毒物、以及空气中无形的瘴气,还必须时刻绷紧神经,警惕来自浓雾深处、水草背后、淤泥之下那充满恶意的窥视和杀机。
艾吉奥的侦查变得更加谨慎和细致,他几乎是一寸寸地向前摸索,用木棍、匕首,甚至依靠听力和直觉,去辨别每一处看似不自然的凸起、每一丛颜色过于鲜艳的植物、每一片水流异常的区域。
果然,在随后的几个小时艰难跋涉中,他们又陆续发现了多处风格类似、却更加刁钻隐蔽的陷阱:伪装成漂浮朽木、一旦踩踏或触碰就会从水下弹起尖锐骨刺的刺桩;外形艳丽、如同盛开花朵,但受到惊扰便会猛烈喷射出具有强烈腐蚀性和致幻性毒液的诡异肉食植物;甚至还有利用视觉错觉、特定声音频率和沼泽中天然存在的沼气,巧妙制造出来的、能让人迷失方向、产生幻觉的小型迷幻区域。
这些陷阱布置得极其专业、隐蔽,并且充满了沼泽土着特有的、将残忍与自然融为一体的诡诈气息。
若非艾吉奥经验丰富、感知敏锐且此刻格外的谨慎小心,他们这支疲惫之师恐怕早已多次中招,非死即残。
“看这些毒药的配方和陷阱使用的材料……很像是‘沼泽之子’或者‘腐爪部落’的风格……”
索菲亚根据陷阱上使用的独特毒药成分和那些经过特殊处理的藤蔓、兽骨材料,结合她丰富的草药学与炼金术知识,做出了初步判断,“他们据说是世代居住在这片死亡沼泽深处的原始部落,视这片沼泽为他们的神圣猎场和家园,极端排外,对于任何闯入者,都会毫不犹豫地发动攻击,甚至……将其作为祭祀他们所谓‘沼泽之灵’的祭品。”
正当他们提心吊胆、小心翼翼地绕过一片布满了腐烂气囊草(索菲亚认出这是一种受到惊扰便会释放出大量令人窒息孢子的危险植物)的死亡区域时,意外发生了!
负责侧翼警戒的艾吉奥,在试探前方一块颜色稍深、看似与周围无异的草皮时,突然发出一声短促而压抑的闷哼,整个人猛地向下一沉!
“艾吉奥!”
雷恩的惊呼声脱口而出,心瞬间提到了嗓子眼。
只见艾吉奥踩中的那块“草皮”
突然如同活物般向下翻转,露出了下面一个黑黢黢、深不见底的淤泥陷阱!
陷阱底部,密密麻麻地倒插着数十根被削尖的、涂抹着那熟悉暗紫色剧毒的木桩,如同等待着猎物的毒牙!
艾吉奥反应堪称神速,在下落的瞬间,几乎是本能地甩出了腰间的飞爪,“咔哒”
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