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他走过灵气盎然的“仙临坊”
,那里楼阁精美,店铺林立,往来皆是衣着光鲜的修士,交易着动辄成千上万的灵石、丹药、法器。
他也踏入鱼龙混杂、喧嚣脏乱的“泥滩巷”
,那里充斥着为了一块下品灵石争得面红耳赤的低阶散修,和挣扎在生存线上的凡人苦力。
他巡视过城墙高厚、阵法隐约的“安宁区”
,那是城内达官显贵、富商巨贾的聚居地,庭院深深,守卫森严。
他也策马穿过大片大片的“棚户区”
和“外城坊”
,那里房屋低矮破败,道路泥泞不堪,空气弥漫着贫穷、脏污和麻木的气息。
密密麻麻的窝棚几乎看不到尽头,衣衫褴褛的凡人如同工蚁般在其中穿梭,面色大多黄瘦,眼神空洞。
八千多万凡人!
这个数字在纸面上只是冰冷的概念,但当陆青寒亲眼看到那一片片望不到边的贫民窟,看到那些在码头扛包累弯了腰的汉子,看到那些在污水河边浆洗衣服的妇人,看到那些在垃圾堆里翻找食物的孩童时,这个数字变成了沉甸甸的、带着酸臭和绝望气息的现实。
“城内粮价几何?薪炭可能足用?可有疫病流行?凡人主要营生为何?”
陆青寒问着带路的、掌管民政的小吏。
那小吏战战兢兢,回答得语焉不详,只含糊道:“回大人,粮价……时有波动,大体……尚可糊口。
薪炭……冬日略紧。
疫病……偶有,官府设有施药点。
营生嘛,多是些力气活,或去城外庄园、矿山卖力,或是在城内做些小工、仆役……”
陆青寒不再多问,目光扫过那些面有菜色的脸。
他知道,这小吏口中的“尚可糊口”
,对这些人而言,意味着每日挣扎在温饱线上,一遇灾病或变故,便是灭顶之灾。
而所谓的“施药点”
,恐怕也只是杯水车薪。
“清源城,乃一洲首善之区,繁华之地,”
一次,在登上清源江畔一处高塔,俯瞰全城时,陆青寒对陪同的、脸色不太自然的法曹参军沈文谦缓缓说道,“只是本官所见,这繁华,似乎只属于那百分之一二的区域,和不到百分之一的人。”
沈文谦沉默片刻,低声道:“大人所见甚是。
清源城尚且如此,外间诸郡县,尤其是那些偏远、匪患横行之地,民生之凋敝,更是不堪入目。
下官……下官曾奉命往南离郡、百矿郡公干,沿途所见,十室五空,田地荒芜,集镇破败,犹如鬼蜮。
百姓或死于匪,或逃于荒,或依附于大宗强族为奴为佃,苟延残喘。”
陆青寒默然。
这与他得到的情报,与他的预判,完全吻合。
清源洲的病,已深入骨髓。
表面的匪患,不过是痈疽溃烂后流出的脓血。
真正的病根,在于这畸形的权力与利益结构,在于地方豪强与州府官府之间扭曲的关系,甚至……在于更上方有意无意的纵容。
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