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就在这时，里奥的私人手机震动了起来。
是一个陌生号码。
里奥走到窗边，接通了电话。
“我是桑德斯，事情解决了吗？”
“解决了，参议员先生。”
里奥看着窗外，“VAN系统已经恢复，哈蒙德主席刚刚亲自道了歉。”
“很好。”
桑德斯的声音里透着一丝疲惫，“为了你这个账号，我在国会山可是得罪了不少人，蒙托亚那个老滑头差点就要跟我拼命了。”
“谢谢您，参议员。”
“别急着谢我，我只是帮你把拳击台上的杂物清理干净了而已。”
桑德斯说道，“华盛顿那边已经跟我打过招呼了，民主党全国委员会承诺，在接下来的初选中，他们将严格保持中立。
也就是说，他们不会再给卡特赖特那个蠢货提供任何额外的资金、数据或者行政上的帮助。”
“他们撤手了，里奥。”
桑德斯停顿了一下，语气变得格外严肃。
“现在，笼子里只剩下你和他了。”
“我虽然帮你挡住了上面的冷箭，但能不能打赢下面这场肉搏战，还得看你自己。
卡特赖特虽然是个没什么本事的官僚，但他毕竟在那个位置上坐了八年，他在本地的根基比你深得多。”
“告诉我，你能干掉他吗？”
里奥握着手机的手紧了紧。
“参议员先生，既然没有了裁判拉偏架，那就没人能阻止我。”
里奥回答道，“我会让他输得心服口服。”
“好，我等着看你的好戏。”
电话挂断了。
同一时刻，匹兹堡市政厅。
马丁?卡特赖特手里握着电话，脸色苍白得像一张白纸。
电话那头是众议院民主党领袖办公室的一位高级幕僚。
“市长先生，我想我已经把话在这个电话里说得很清楚了。”
幕僚的声音冷漠而充满距离感，完全没有了往日的亲热。
“华盛顿方面对于匹兹堡最近发生的一系列混乱，感到非常失望，尤其是关于数据封锁的那场闹剧，它给党的高层造成了极大的困扰。”
“可是……上面暗示我……”
卡特赖特试图辩解。
“没有暗示，市长先生，从来没有什么暗示。”
对方粗暴地打断了他，“那都是误会，党的高层现在的态度很明确，匹兹堡的初选，必须是一场干净公平的竞争。”
“从今天起，全国委员会将停止对你竞选活动的特别拨款，你也不允许再动用任何非正规的行政手段去干扰你的对手。
如果你再搞出什么乱子，让共和党人抓住了把柄，或者再次激怒了参议院的那位……”
对方没有把话说完，但意思已经再明显不过了。
“好自为之，市长先生。”
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