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十月 十八日 星期五
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早在一九八九年时，现任美国副总统高尔先生，就曾访问过佛光山，因此因缘，今年四月底，高尔在洛杉矶时，也顺道到西来寺访问。
原本是单纯的一场欢迎会和餐会，最近却变成美国两党在总统选举时的“筹款会”
，真是始料未及。
台湾以及海外不少报社、电视、杂志等媒体记者，都针对此事来访问我，部分内容如下——
我对这一件事非常意外，感觉此举止，不但是对私人的伤害，也是对宗教、种族的伤害，显现出美国不尊重宗教及种族的融和，因此事件与西来寺无关，也说不上是政治捐款。
就是有捐款，也是纯合法的，在当地的美国居民也不可以吗？
我是有钱还是没有钱？不用说，我这一生著书、讲演、出版，总会有一些钱，但有多少，我不知道，因不曾统计过，就算有，也是全部给常住付诸于公。
我是个宗教徒，佛教成就我，今日我也一样将全部奉献给十方大众。
美国人希望宗教人士没有钱吗？美国是很富有的国家，为什么不希望宗教人士有钱。
其实在我的弟子中，比我有钱的人很多。
因为他们还未出家前，在俗家时都曾在社会工作，且多少也会储蓄，有的人其俗家父母也会支援；再者在家信徒中，比我有钱的，更是比比皆是，只是其私人财富，我们从不过问。
美国新闻界一再“调查”
我们是否有钱，我觉得不可思议。
在佛光山派下的徒众其拥有多少金钱，常住是尊重不过问的。
高尔到西来寺纯是朋友拜访、吃饭，谈不上捐款，那一天谈话的内容，皆是佛法，没有提到钱。
高尔对佛教的“合掌”
（将长长短短、大大小小的手指结合一起的圆融无碍）很欣赏，认为很合乎美国融和的精神，当时在场者还有不少基督教、天主教的朋友。
高尔到西来寺，自然会请他用餐。
佛光山开山至今三十年来，每天都有人到道场来用餐，少者千人，多者万人，都不曾要用钱，因佛门和信徒、朋友、客人的情谊，非一般的世俗买卖。
高尔是我们的朋友，见面是一种结缘性的聚餐，别人是否有捐款我不知道，总之，西来寺是没有。
有很多信徒虽住在美国，但是来来往往于世界各地做生意，有一些信函就以西来寺住址来转，纯是通信方便的服务，其捐款应属合法性。
我对美国很尊敬，到处宣扬美国的可爱和精神，美国“美”
的地方，可能美国人也不知道，但我从旁看得出来，人不可能十全十美，皆有负面的地方，但在我心中皆可以美化，进而谅解。
希望美国人能发扬华盛顿、林肯的胸量。
现在美国正逢竞选期间，我对哪一个人能当选并不介意。
有一次在电视上，看到一个画面颇为欣赏，即落选的当事者，非常有风度的向当选的人握手道贺；还有美国人的诚实也很合乎佛教的不妄语。
希望美国一些美好的传统，不要因为选举而给丑化了。
关于“政治捐款”
，只是东西方文化思想的不同，只要从思想上去了解，就不是问题，因为对捐款的当事者是一种结缘的性质，而非为政治关系，不在于关心谁会当选，而是遇到了抱着随喜的心理而已，不要将原本欢喜高兴的事，变成烦恼。
美国的选举是不打击对方、不骂人，这是很好的风度，在竞争场合中，站在尊重与包容的立场，应该要多发扬这种精神。
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