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时代在前进,但对人类的基本生存法则却影响甚微,就像我们的骨架一样,和先祖们的骨架也没多大区别。
所谓生活必需品,我指的是人类通过自身努力得到的物品,从生活之初或者在长期的使用中对人类极其重要,倘若是野蛮、贫穷或者观念信仰的原因,有人曾尝试放弃它,那也是寥寥数人。
对许多生灵而言,这样的必需品只有一种:食物。
原野上的野牛,它的食物是几撮美味的青草和可饮用的水;除非它还想在森林或山麓中找个栖身之所。
野生动物所需的,不过是食物和栖息地而已。
在当前的气候条件下,人类的必需品可以确切地分为食物、住所、衣物和燃料这几类;只有拥有了这几样东西,我们才能自如应对人生的难题并期望有个美好的前景。
人类学会了建房、制衣,还有煮饭;也许是偶然发现了火的温暖,于是也加以利用,最初火只是奢侈品,现在烤火取暖也成了必需品。
我们观察到,猫和狗也养成了这种第二天性。
有了合适的住所和衣物,我们就能保持体内的温度;可若是住得、穿得太热,或是火太旺,外面的热度高于体内的温度,那不就成了烤人肉吗?自然学家达尔文在谈到火地岛1的土著人时曾说,当时他们一帮人穿得严严实实地烤火,还一点儿不觉得热,可远处**的野人却让他大吃一惊,“他们汗流浃背,就像架在火上烤一样。”
我们还听说,新荷兰人2不穿衣服照样若无其事,可欧洲人穿着衣服还冻得发抖。
难道就无法把野蛮人的强健和文明人的智慧结合起来吗?李比希3说,人的身体是一个暖炉,食物如同燃料,维持着肺部的内燃。
天冷时,我们吃得多些,天热时则少些。
缓慢的燃烧保持着动物体内的热量,若是燃烧太快,就会产生疾病甚至死亡;若是燃料不足,或者通风不畅,火就会熄灭。
当然,生命体温和火是不能混为一谈的,但也有很多可类比之处。
以上例子可以看出,动物的生命和动物的体热几乎是同义词了;虽然食物是维持我们生命之火的燃料,可燃料只是用来生火煮饭或者从外部为身体补充热量,同样,住所和衣物的作用,也只是保持我们体内产生和吸收的热量。
那么对人体而言,最主要的需求就是保暖,保持体内的热度。
为此我们付出了多少辛劳,不仅要食物、衣服、住所,还得要床铺,那是我们夜晚的衣裳。
我们掠夺鸟儿的巢穴和羽毛去营造这窝中之窝,就像鼹鼠在洞底用草叶为自己铺床一样!
可怜的人总是抱怨世界寒冷,不仅身体冰冷,社会也是冰冷的,并且把大部分的烦恼归咎于这寒冷。
某些地方到了夏季,人们好像过上了天堂般的日子。
除了煮饭,几乎用不着燃料;太阳就是他们的火焰,许多瓜果都被阳光烤得烂熟;那里食物通常更加丰富多样,也更容易获得,至于衣物和住所则完全不需要,或者可有可无。
如今在我们这个国家,从我的经验来看,一把刀、一把斧、一把铁锨、一个手推车,有这几样工具就够了,对好学者而言,就再加上灯具、文具和几本书吧,这些东西花不了多少钱便能置齐。
可有那么些不明智的人,竟跑到地球那端的肮脏蛮夷之地,埋头从商数十载,为的是能回到新英格兰,舒适暖和地颐养天年。
奢华的富人不是舒适暖和,而是热得不行;就像我之前所说,他们是在遭受炙烤,当然,烤得非常时髦。
1位于南美洲南部。
2大洋洲土著的旧称。
3李比希(JustusvonLiebig,1803―1873),德国化学家。
大多数的奢侈品,还有所谓的舒适生活,非但没有必要,而且实在是阻碍了人类的进步。
说到奢侈和舒适,最明智的人往往过着比穷人更简单粗陋的生活。
中国、印度、波斯和希腊的古代先哲,都是外在生活贫穷,内心却非常丰富的人。
令人惊讶的是,虽然我们对他们了解很多,却没能深刻理解他们。
近代的改革家以及民族救星也都如此。
只有安贫乐道,才能公正无私地用智慧之眼观察人生。
无论是务农,还是经商,或是从事文学艺术,奢侈的生活必然结出奢侈的果实。
现如今,只有哲学教授,而没有哲学家。
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