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我们镇上的人想方设法为同胞谋福利,我相信这至少能让他们不去做别的没人性的事业。
做慈善和做其他事情一样,必须得有天赋。
至于行善,这已是一个人满为患的行业。
况且我也确实尝试过,但奇怪的是,做善事不对我的性情,我便释然了。
也许我不该刻意逃避社会要求我的这项特殊职责,去将世界从毁灭中拯救过来;而我相信,在某个地方一定存在着一种类似慈善却比之坚定无数倍的维系着这个世界的力量。
可是,我不会去阻止一个人发挥他的天赋;虽然我没做此工作,但既然他在全身心投入,我会对他说,坚持下去,哪怕全世界都说这是在“做恶事”
。
我认为自己的情况一点儿都不特别,毫无疑问,不少读者也会做出类似的申辩。
做事的时候――我不敢肯定邻居们会说这是好事――我会毫不犹豫地说,我是一个出色的雇工,不过有多出色,得等雇主来发掘。
我做的所谓好事,这通常意义上的“好事”
,定是偏离了我的主要轨道,而且多非我有意为之。
人们说得很实际,就从你现在的地方开始吧,照你现在的样子,不要以成为更有价值的人为目标,只要用好心肠去做好事。
如果我也用这腔调来说教,那我干脆这样说:“去吧,去做好人。”
仿佛太阳点燃火焰照亮了月亮或一颗六等星后应该停下来,就像罗宾1似的,在每个村舍的窗户外偷看,让人发疯、让肉变质、让黑暗之处清晰可见;而不是稳定地增加它那柔和的热能,施人恩惠,直到变得灿烂夺目,无人能仰视它,同时按自己的轨道环绕地球,做好事,或者像一个真正的哲学家发现的那样,地球会绕着它运转,得到好处。
法厄同2希望用善举证明他神的血统,于是驾驶着太阳车出游,仅仅一天便冲出了轨道,烧掉了天庭下面街市上的几排房屋、烧焦了地面、烘干了每一眼泉水、造就一个撒哈拉沙漠。
最终朱庇特3一道雷电将他击落在地上,而太阳神为哀悼他的死亡,一年没有发光。
善行若是变质,就会奇臭无比,就像人的腐尸和神的腐尸一样。
如果我确定有人存心来我家里向我行善,那我就要逃命了,仿佛在逃避非洲沙漠里被称为西蒙的那种干燥而炽热的狂风。
这种风会让人的嘴巴、鼻子、眼睛和耳朵塞满沙粒,直到窒息而死。
我就怕他做的好事落到我身上――那毒素会混入我的血液之中。
不行――与其如此,我倒宁愿坦然地忍受点恶行。
饥饿的时候给我饭吃,寒冷的时候给我送上温暖,或者跌入深沟的时候拉我一把,我不会因为这些就认为他是一个好人。
我可以给你找条纽芬兰狗来,它同样做得到。
慈善并不是对同胞的泛爱。
站在他本人的角度,慈善家霍华德无疑很了不起,而且也善有善报;但是,相比较而言,如果这些善举不是在我们最需要帮助的时候到来,即使有一百个霍华德,又有什么用呢?我从未听说过哪个慈善大会真心诚意地提出,要向我,或向我一类的人,做什么善事。
1英格兰民间故事中爱恶作剧的精灵。
2希腊神话中太阳神的儿子。
3罗马神话中主宰一切的主神,相当于希腊神话中的宙斯。
那些耶稣会会士完全被印第安人给难住了,当印第安人被绑在火刑柱上受刑时,又向折磨他们的人提出了新的酷刑方式。
他们不在乎肉体上的苦难,因而有时对传教士提供的心灵安慰也满不在乎,己所不欲勿施于人的训诫在他们那没有多大说服力。
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