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“我没有果汁和汽水，”
奈儿警告，“或任何类似的饮料。”
卡珊德拉终于说话了：“我喜欢牛奶。”
奈儿对她眨眨眼。
“牛奶在冰箱里，我为猫留了很多。
瓶子很滑，可别掉到我的地板上。”
卡珊德拉的妈妈在倒茶时叫她走开。
天气晴朗，阳光灿烂，小女孩不该窝在室内。
奈儿外婆也说，她可以去房子楼下玩，但不要乱动东西，并告诫她不准进入楼下的小房间。
那是澳大利亚魔咒灵验的闷热夏日，令人沮丧，日子似乎被串在一起，没有喘息的空间。
电风扇派不上用场，只是将炙热的空气吹来吹去，蝉声震耳欲聋，连呼吸都让人精疲力竭，人们只能懒洋洋地躺着，静待一月和二月流逝，三月暴风雨来临，最后四月的凉风会拂面而来。
但卡珊德拉不知道这些。
她只是个小孩，而小孩总有熬过艰难天气的无限精力。
她让纱门在身后砰地关上，循着小径进入后花园。
赤素馨花已经凋谢，在猛烈的阳光下曝晒，花朵变成黑色，干瘪且起皱。
她走路时鞋子弄脏了花朵。
她看着金色的水泥地上沾了斑斑污痕，觉得很开心。
她坐在高处林间空地的铁制花园座椅上，俯瞰她那位神秘兮兮的外婆的奇异花园，以及远处修修补补的房舍。
她忖度，妈妈和外婆在谈些什么，她们今天为什么要到这儿来，但不管在心中如何为这个问题苦恼，她想不出答案。
过了一会儿，花园分散了她的注意力。
她的问题被丢到一边，她开始采集成熟饱满的凤仙花豆荚。
一只黑猫从远处观望她，假装漠不关心。
采集了很多后，卡珊德拉爬上院子后面角落的一棵芒果树最低矮的枝丫，轻柔地用手捧着豆荚，然后一个一个剥开它们。
冷冰冰、黏糊糊的种子喷洒到她的手指上，一个豆荚掉落在猫的爪子之间时，猫大吃一惊，它原本以为那是只蟋蟀，结果空欢喜一场。
丢掉所有的豆荚后，卡珊德拉把双手在短裤上抹了抹，目光随意漫游。
一座大型的白色长方形建筑矗立在铁丝网篱笆的另一边。
卡珊德拉知道，那是帕丁顿剧院，但它现在关闭着。
附近有家二手货商店。
卡珊德拉曾去过店里一次，那是妈妈另一次突然兴起拜访布里斯班时的事。
妈妈丢下她和外婆独处，然后去和某人会面。
奈儿那时叫她擦拭银茶器。
卡珊德拉喜欢这项工作，闻着擦拭剂的香味，看着抹布变成黑色，而银茶壶闪闪发光。
奈儿甚至解释了某些记号：狮子代表英镑，花豹的头代表伦敦，代表制作年代的字母。
那就像是一种密码。
那个星期的后几天卡珊德拉在家中搜寻，希望找到能供她擦拭的银器，为莱斯利解开密码。
但她找不到任何银器。
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