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巷子里的风裹着鱼腥味和木头被浸湿后的潮味,这是乔托最熟悉的味道。
如今他走在路上,脚步比三周前要慢了不少,因为已经开始有人专门在路上等他了。
“小顾问来了!”
巷口那个缺了一颗门牙的小不点一喊,旁边几扇歪斜的木门就被推开了,探出几张带着期盼的脸庞。
乔托微微抬了抬头,脊背挺直了些。
这三周里,他调解过码头工头们的争斗,帮街坊邻居把罚款从十五个杜卡托降到五个,还靠拆解规则保下了五个差点被送进矿场的孤儿。
这些小小的胜利,就像在粗布外套上绣了几针金线,虽然改变不了贫穷的实质,但可以在光线下的一些特定角度让人暂时忘记窘迫。
“乔托,帮我看看这张契据!”
面包店的学徒挤过来,手里的粗纸皱巴巴的。
乔托接过来,趁着晨光细看。
“这里,”
他指着签名处,“要两个证人按手印,你只找了一个。”
学徒恍然大悟,千恩万谢地走了。
乔托继续往前走,巷子两侧的目光注视着他,有感激,有好奇,也有几户人家眼里藏着嫉妒。
贫民窟的道路还是坑坑洼洼的,不会因为这一点点认可就变得平坦,但无论如何,现在走在路上,确实比从前要踏实了一点。
傍晚时分,雨云从海的方向压过来,乔托和科扎特坐在废弃磨坊的断墙上分吃一块面包。
“我该收半块面包当咨询费。”
乔托咬了一口,开玩笑说。
科扎特听到这话,用胳膊肘狠狠撞了他一下,力道没收住,差点把乔托从断墙上推下去。
“少得意忘形了,小子。”
他的语气带着警告,眼神却藏着关切,“别飘太高了,那些老爷们随便打个喷嚏,你这点靠着小聪明攒下的成果,就得跟着空气一起全散干净了。”
“我知道分寸。”
乔托低声说道。
他扶着墙稳住身体,脸上的笑意有些僵硬。
虽然嘴上这样说,心里却没有底,连他自己都不确定,这句话是清醒的自我告诫,还是自欺欺人的谎言而已。
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莉娜是随着第一阵急雨冲进屋子里的。
门板被撞开的瞬间,雨水混着暮色跟在少女的身后一起泼了进来。
她浑身湿透,单薄的裙子贴在身上,勾勒出少女正在抽条的轮廓。
但乔托没有注意这些,他只看见那双眼睛圆睁着,里面盛满了快要溢出来的恐惧,像一只受惊的小鹿一样。
“是马尔科·拉涅利……”
她牙齿打颤,每个字都像是要碎在空气里,“他是拉涅利家管事的儿子,他说……说我必须去他家当女仆……”
乔托连忙抓起一块还算干净的粗布递给她。
塞弗诺拉已经站起身,默默走过去把漏风的门板关好,又找了一根木棍顶上,屋外的雨声顿时闷了下去。
“慢慢说。”
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