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,却没举一个具体的例子;只说“勒索商户”
,却没提商户的姓名——显然是凭空捏造。
他将奏折扔在御案上:“曹于汴这是老糊涂了!
外阜司的账册摆在这,税银也摆在这,他不看事实,反而听信谣言,真是辜负了朕的信任!”
他顿了顿,对王承恩道:“传朕的旨,将曹于汴的奏折发至六部九卿,让他们都看看——再把外阜司的税银和账册,搬到文华殿外的广场上,让文武百官都去查验。
朕倒要看看,谁还敢说外阜司‘横征暴敛’!”
“嗻!”
王承恩连忙领旨,心里暗自佩服——陛下这是要借税银的事,彻底堵住东林党人的嘴。
当天上午,文华殿外的广场上挤满了官员。
十九万三千两官银被倒在铺着绸缎的长桌上,阳光照在银锭上,晃得人眼睛都睁不开;温体仁站在一旁,手里拿着账册,随时准备解答官员们的疑问。
东林党人看到这么多税银,脸色都变了。
曹于汴站在人群里,看着银锭上的“漳州分司”
字样,嘴唇动了动,却没敢说话——他昨天刚收到林万山的信,说自己被外阜司罚了两万两,本想借着奏折逼陛下停了外阜司,没想到税银数额这么大,反而把自己架在了火上。
“曹大人,”
户部尚书毕自严走过来,手里拿着一锭银锭,语气带着几分嘲讽,“您说外阜司‘横征暴敛’,可这税银都是按陛下定的章程收的——海贸税抽十税一,工商税抽二十税一,比江南士绅私下收的‘佃租’还低。
您要是不信,不如看看这账册?”
曹于汴的脸涨得通红,只能含糊道:“毕大人,我只是担心商户负担过重,并非有意诋毁外阜司。”
“担心商户负担?”
张维贤走过来,手里拿着泉州分司的商户名单,“泉州的商户陈万山,四月到六月做了三趟南洋生意,缴了税银五千两,却赚了三万两——您要是觉得他负担重,不如问问他愿不愿意停了海贸?”
周围的官员都笑了起来。
曹于汴再也待不下去,转身挤出人群,匆匆离开了广场。
其他东林党人见势不妙,也纷纷找借口溜走,只剩下支持外阜司的官员,围着税银和账册,讨论着如何进一步推进新政。
消息传到乾清宫时,朱由检正在看陕西灾区的奏报。
王承恩把广场上的事一说,朱由检放下奏报,嘴角露出一丝欣慰的笑容:“朕要的就是这个效果。
东林党人总说‘新政害民’,如今税银摆在眼前,他们再想阻挠,也没那么容易了。”
他顿了顿,又道:“传朕的旨,赏张维贤、温体仁各白银五百两,绸缎十匹;漳州、泉州两分司的官员,各升一级,赏银一百两——让他们知道,只要为朝廷办事,朕绝不会亏待他们。”
“嗻。”
王承恩躬身应道。
当天傍晚,坤宁宫的殿里摆上了乞巧宴。
周皇后亲自做了巧果,还在案上摆了针线笸箩,等着朱由检过来。
可等了许久,也没见陛下的身影,倒是宫女来报,说陛下还在乾清宫,跟张维贤、温体仁商量宁波、松江分司的事。
“陛下这是把心都放在外阜司上了。”
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