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他出身工匠世家，早年跟着父亲造过佛郎机，对火器的门道熟得很。
看了半晌，他才斟酌着开口：“陛下，赵士祯的设计确实精妙。
就说这‘掣电铳’，母铳装火药，子铳预填弹，打完一铳换子铳，比佛郎机拆铳装弹省了大半时辰。
可……”
“可什么？”
朱由检追问，手指不自觉地扣紧了案边。
“可造起来难啊。”
徐尔默指着图纸上的铳管标注，“您看这‘钻膛如镜’，要求铳管内壁光滑无纹，得用百炼精铁反复钻磨。
可如今工部的铁厂，遵化铁厂去年遭了水患，炉子塌了一半，剩下的工匠连工钱都领不全，炼出的铁多是粗铁，一钻就裂；苏州铁厂倒还能出些精铁，可运到京师，得经漕运转陆路，路上要被层层盘剥，等送到火器局，十斤铁里能剩八斤就不错了。”
，！
站在一旁的老匠人王二柱突然开口，声音带着几分局促：“陛下，小老儿斗胆说句实话。
前几年造佛郎机，铳管粗细差个半分还能凑合用，可这‘迅雷铳’的五管，得严丝合缝地装在主轴上，差一丝，轮转的时候就卡壳。
小老儿去年试着造过半具，五根铳管废了三根，最后那具勉强转起来，一扣扳机，竟炸了一根铳管，差点伤了人。”
另一个匠人李老栓也跟着点头：“还有那火药，图纸上写‘硝六、磺一、炭三’，可如今军中的火药，掺沙子、兑草木灰是常事。
上个月给宣府送的火药，竟有三成是‘假硝’，点着了就冒黑烟，打不出五十步远。
就算铳造好了，用这火药，也是白搭。”
朱由检沉默了。
他当然知道这些难处。
登基三年，他撤了魏忠贤，整肃了阉党，可朝堂上的弊病积重难返。
东林党人嘴上喊着“节流”
，却不肯动自家的田产；地方官借着“剿匪”
“防边”
的名义搜刮百姓，军饷层层克扣，到士兵手里，只剩些掺了沙子的粮食。
去年冬天，陕西边军因为欠饷哗变，他急得从内库拨了十万两银子，可等银子到了边地，竟被总兵官挪用了三万两修私宅。
“难？再难，能比守不住边墙难吗？”
朱由检突然一拍桌子，案上的参茶晃出了水痕，“永平府的百姓，被鞑子掳走的时候，哭着喊朕的名字，朕却只能看着他们被绑在马背上带走！
陕西的士兵，冻得穿不上棉衣，拿着生锈的刀枪跟流寇拼，朕这个皇帝，能眼睁睁看着他们送死吗？”
他的声音里带着压抑的悲愤，曹化淳连忙递上帕子，却被朱由检推开。
徐尔默跪在地上，额头抵着地砖：“陛下，臣不是推诿。
只是这火器制造，非一日之功。
若是陛下肯允，臣有个法子——先从火器局挑二十个手艺最好的匠人，集中在京师西郊的作坊，用内库储存的精铁试制‘掣电铳’，先造十具出来，送到京营试用。
若是好用，再奏请陛下，从内帑拨些银子，修复遵化铁厂，招回散佚的工匠，慢慢扩大规模。”
朱由检眼睛一亮，连忙问道：“二十个匠人，十具铳，要多久？要多少银子？”
“回陛下，若是原料充足，匠人全力赶工，一个月能造出十具。
银子的话，买精铁、备火药、给匠人发工钱，大概需要五千两。”
徐尔默顿了顿，又补充道，“只是内库的精铁，去年给蓟辽督师袁崇焕造红衣大炮用了不少，剩下的恐怕不够造十具‘掣电铳’，还得从苏州调些过来。”
“五千两？”
朱由检皱了皱眉。
内库的银子本就不多，去年修黄河大堤用了三十万两，今年给陕西赈灾又拨了二十万两，如今剩下的，也就十几万两。
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