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一顿洋葱之后,我会悄悄溜到尼克家,把那些学英语的德国人留给我的家人。
如果把握好时机——在这方面我很有信心——等我到尼克家时,布丁和奶油冻已经端上了餐桌。
尼克是个安静的男孩,有一头乌黑的直发和一双黑眼睛。
不久,我们俩就开始成天黏在一起,爬树、骑自行车、打野兔,或者躲在林迪的床下面,等她关灯睡觉后抓她的脚脖子。
在家里,妈妈沉迷于两件事情:她老是给我们没事找事做;她老是千方百计地赚钱。
我们一直没有电视机,我也不记得父母听过收音机。
妈妈在花园里的一个小棚子工作,做一些纸巾盒与废纸篓,卖给商店。
这个小棚子弥漫着油漆和胶水的气味,放满一堆堆漆好的盒子,准备送走。
爸爸独具创意,心灵手巧,他设计出特殊的钳压工具,把涂过胶水的薄纸板夹住,就粘成了盒子。
到最后,妈妈甚至向哈罗德百货公司供应她做的废纸篓,她的小棚子彻底变成了家庭手工业作坊。
妈妈总是精力充沛,风风火火,孜孜不倦地工作,她做任何事情都是这样。
我们家有很好的团队合作意识。
一旦进入妈妈的运行轨道,我们都必须转个不停。
如果有谁借口要做别的事情,趁机逃避工作,就会因为自私而受到严厉的批评。
结果,我们从小到大都总是优先考虑别人。
有一次,有个男孩来我家度周末,我不太喜欢他。
星期天,当我们去教堂做礼拜时,我偷偷从我家的那排座位上溜走,到过道对面,和尼克坐在一起。
妈妈被气坏了,回家就让爸爸揍我。
我乖乖地跟着爸爸到书房去,他关上门,但并没有在一怒之下教训我,只是微笑着说:
“现在,你装哭可要装得像样啊。”
说着,他就用双手连拍六下巴掌,像极了打屁股的声音。
我连哭带叫地跑出书房。
妈妈摆出一副严肃的模样,暗示这也是为我好,然后毫不动摇地到厨房里继续切洋葱,而我则在午餐时按部就班地把它们填进餐桌的抽屉里。
在我们家,并非只有叔祖父吉姆这一个标新立异的人物,来自我爸和我妈两边的人都嘲讽权威。
我记得我们买过一辆破旧的吉卜赛篷车,把它停放在花园里。
有时路过的吉卜赛人会来按门铃。
妈妈总是送他们一点银器,还让他们到车库里翻找自己需要的东西。
有一年,我们全家都到吉尔福德去观看萨里郡展览。
这里非常拥挤,到处是神采飞扬的骑马越障表演者,以及身穿斜纹软呢外套、头戴圆顶硬礼帽的人。
当我们从一个货摊前路过时,妈妈看见一群吉卜赛孩子在哭,于是走过去看个究竟。
这群孩子正围着一只拴在细绳上的喜鹊。
“皇家防止虐待动物协会(RSPCA)命令我们交出鸟儿,杀掉它,以免它继续受苦。
他们说拥有野鸟是非法的。”
孩子们说。
就在他们讲述事情原委时,我们看见一名RSPCA官员朝这边走了过来。
“不用怕,”
妈妈说,“我会救它的。”
她抓起那只鸟儿,把它藏在自己的外套里。
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