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“那么，好吧，”
我说，“我们不合并航空公司，而是让两家公司分别独立运营。
我们能够安排资金，这样维珍唱片公司差不多就没有风险了。
我已经联系过波音，他们可以提供租赁，如果生意不成功，他们就把飞机收回去。
维珍顶多损失200万英镑。”
西蒙和肯仍然坚决反对。
“好啦，”
我继续软磨硬泡，“走到这一步，维珍承担得起相关费用。
它的风险还不到今年利润的三分之一，‘文化俱乐部’在源源不断地赚钱。
而且这事儿很有趣。”
当我说“有趣”
时，西蒙和肯都露出畏缩的神情，对我来说，这是一个特别意味深长的口头禅，也是我的首要商业标准之一。
既然我已经拿定主意，我知道自己就必须说服他们。
我继续争论说，我们只租一架飞机，可以稍做尝试，如果太难，也能减少损失。
我解释说，相较于购买现成的航空公司，从无到有地创建新公司有一个优势：如果行不通，我们就能轻松撤离。
在我的想象中，事情就这么简单。
西蒙最担心我损害他拥有的维珍集团股票价值，我想肯一定也认为我这是惊人之举。
有关“人类联盟”
的争执成为西蒙和我两人跟尼克关系的转折点，同样，那天午餐时的争论也成为我跟西蒙关系的转折点。
多年来，我有好几次都让他感到紧张，但这一次，他觉得我准备拿这家公司以及我们积累的所有财产做赌注，押在一个在他看来愚蠢不堪的计划上。
西蒙对生活的兴趣和热爱都来自艺术，来自音乐、书籍，以及他收集的绘画和靓车。
而我对生活的兴趣，则来自设立并战胜那些表面上显然不可实现的巨大挑战。
纯粹从商业角度看，西蒙绝对是正确的；然而，我总希望活得尽情尽兴，从这个角度看，我觉得自己必须尝试一下。
从那天的午餐开始，我们俩的关系就变得逐渐紧张起来，而且这种紧张关系在以后也没能完全消解。
伦道夫计划把这家公司命名为“英国大西洋航空公司”
，但如果我参与其中，我就想把“维珍”
放进去。
我们同意暂时搁置这个分歧，等公司有点眉目之后再说。
我需要了解的事情还很多，于是我就向弗雷迪·莱克爵士请教，不管他是否能帮我，我一直都对他倍加尊崇。
弗雷迪爵士到魅力号来吃午餐，跟我解释了航空公司的运作机制。
他很快证实了我的疑虑：启动一个只有商务舱的航班，确实有很多局限。
“你可不要把座位全部设为仅提供基本必需品的经济舱，”
他指出，“我犯的就是这个错误。
如果这样做，别人要攻击你这样做纯粹是为了降低成本就很容易了，我就是这样破产的。”
吃午餐时，我们开始讨论商务舱服务的基本原则。
我们谈到以商务舱的价格提供头等舱的服务，外加各种增值服务。
我们在那次午餐时谈到的想法中有两个最好的：一是用豪华轿车接乘客，二是为任何购买过商务舱机票的人提供一张免费的经济舱机票。
弗雷迪还警告我，当心英国航空公司[3]可能会带来的残酷竞争。
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