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而我们的第一架空中客车红衣女士号——它是由戴安娜王妃命名的——正连夜飞往香港。
在维珍大西洋公司位于克劳利的办公室工作的人们将下班离去，只留下清洁工打扫卫生；而在希思罗和盖特威克机场，值夜班的工作人员正在喝他们的第二或第三杯咖啡。
在“乐园”
夜总会外面，人们正排队等待开门，我想知道今晚谁会上台表演，他们会有怎样的未来。
日本和巴黎的大卖场就要打烊了；不过，在纽约大卖场里，傍晚时分的一群群顾客仍在一排排货架上翻寻CD，然后再从附近的自动售货机里购买一听维珍可乐。
与此同时，在伦敦，我们的维珍图书公司团队正为某个作者未能及时交稿而感到担忧。
当然，在莫哈韦沙漠中，我那个价廉物美的太空旅行梦想以及人类历史上的一个新时代也将逐渐变成现实。
太空确实是一片处女地。
从一开始，我的每一次个人冒险都是为了公司而向未知世界迈出一步——这有点像一个人打破自己的处子之身，但与之不同的是，不管你为自己创造了什么样的世界，你都能够一次又一次地不断拥抱崭新的不同事物。
那也是我一直希望维珍集团拥有的东西，不管是靠判断还是运气实现目标，我都不会通过其他方式追求它们。
2007年5月26日，纳尔逊·曼德拉到达乌卢萨巴，参加“全球长者”
的第一次会议。
他在所有这些等待迎接他的人们中间走了进来。
面对这些真正拥有道德勇气的人，这些在生活中时刻将人性置于其他任何事物之上的人，我们感到不可思议的自惭形秽。
当曼德拉抵达时，乌卢萨巴的全部150名员工以及前来参加会议的客人全都在小径两边排成一行行迎接他——载歌载舞地表达他们对他的热爱。
从他步出汽车的那一刻起，他的仁慈与道德领导力便显露出来。
他身体脆弱，仍旧试图跟他们一起跳舞，然而，在罗本岛上度过了差不多长达28年的牢狱生涯后，他的腿因为不得不跪下干苦活儿而变得虚弱不堪——不过他的身体其余部分仍在舞蹈。
为了启动“全球长者”
，彼得和我已经工作了很长时间，因此，当它最终变成现实，当所有这些杰出人物聚在一起，迎接曼德拉，见证“全球长者”
组织的诞生时，这真的是我一生中最感动的时刻之一。
我满怀希望，我们正在这一刻创造历史。
我们的全部希望都寄托在“长者”
身上，希望他们在一个变幻无常的世界中成为一支强大的力量，希望他们不断壮大，给混乱带来和平，在一触即发的危险时刻让人们平静下来，并在人类遭遇瘟疫、饥荒和灾难打击时提供帮助。
人类是一个整体，而我们居然允许每天有数千人死于可预防和可治愈的疾病，允许人们因缺乏自然资源而杀死自己的兄弟姐妹，并在气候变化的危险迅速降临时几乎毫无作为地盲目等待着，这实在是令人难以置信。
然而，我们确实拥有改变所有这些事情的力量。
但愿，有曼德拉和格拉萨掌舵，这群长者能为这个世界带来希望与智慧，为将我们团结起来，阻止非必要的人类痛苦，为庆祝我们如此荣幸地成为这个美丽世界的一部分而发挥自己的作用。
在图图大主教做了一个简短的介绍之后，纳尔逊·曼德拉以下面这番话作为这次历史性会议的开端：
在当今世界上，我们面临的许多问题本质上都是全球性的，其中包括气候变化，包括艾滋病、疟疾和结核病这样的流行病，当然，也包括那种完全由人类造成的痛苦——暴力冲突。
这些问题往往受到政治、经济或地理条件的制约。
但我们不得不处理这些破坏。
由于各种政府机构往往不能平衡地对待它们面临的挑战，一小群全心全意的领袖若能不偏不倚地工作，对于结果也不掺杂任何个人利益，那就有助于解决那些通常看起来难以解决的问题。
今天我们相聚一堂，就是为了创造这样一个群体。
利用自己的经验、道德、勇气，以及超越国家、种族和信仰等狭隘利害关系的能力，他们能够让我们的行星变成一个更和平、健康和平等的生活之所。
就让我们把他们称为“全球长者”
，不是因为他们的年龄，而是因为他们的个人和集体智慧。
这个群体的力量并非来自政治、经济或军事力量，而是来自这里的每个人的独立与正直。
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