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现在,主子一哭,奴才们知道干系重大,都没屁好放了。
就连说过“使馆破,夷人无噍类矣,天下自此当太平”
的刚毅也噤声了。
那个一向倚老卖老、木乃伊式的大学士徐桐,曾经上书发表令人笑掉大牙的见解,他说,洋人走路笔挺,是由于他们膝盖不能弯曲的缘故,此后若与洋人交火,只需发给兵勇们每人一根竹竿,将其拨倒在地,无法站立起来,彼等必束手就擒矣!
这会儿也把嘴夹紧了。
11日的寅初卯刻,北京的夏天亮得早,军机处就把李秉衡兵败自杀的消息和危在旦夕的状况,送到寝宫里面来,太监们不知该不该惊动老佛爷,正犹豫间,老年人睡觉轻,她还是听到动静,让传了进来,还未等小太监念完奏折,老太太就傻了。
起初,那位来自四川的总督赌咒发誓,拍着胸脯,向她保证,要痛歼来犯洋人,立一番不世之功,着实让老太太开心了一阵。
据后被处死的山西巡抚毓贤说:“义和团魁首有二,其一鉴帅,其一我也。”
所以,李秉衡赶到北京保驾,也在情理之中。
他以为自己是统率军队和义和团两支武装力量的最佳人选,“众皆寄厚望于鉴帅矣!”
老太太也这么看的。
朝觐出来,小胡子一撅一撅,很得意于受命于危难之际,口口声声要力挽狂澜,不枉老佛爷对他的栽培。
于是,他的出征便像大出殡一样的热闹好看,“请义和拳三千人以从,新拜其大师兄,各持引魂幡,混天大旗,雷火扇,阴阳瓶,九连环,如意钩,火牌,飞剑而行。”
这场面,根本就是唱京剧,哪是打仗?鲁迅先生翻译的《思想·山水·人物》,其作者日本人鹤见佑辅认为:每一个中国人,都是好演员,这话端的有理。
在台上的人,好演戏,在台下的人,好看戏,永远有一份好兴致。
这支队伍开赴到通县张家湾地方,还未来得及安营扎寨,那八国联军已经从天津、河西务、落垡、杨村,一路打来。
站脚不稳的鉴帅,被迫匆匆接战,谁知手下的兵将,原非他管,此时哪受节度,立刻溃不成军。
义和团本是农民,进城后刚捞到一点油水,也舍不得马上就义,丢下大刀片子,纷纷作鸟兽散。
李鉴帅知道战也死,降也死,不战不降回去仍是死,老太太岂能饶了夸下海口的他。
于是,吞金自尽。
这一下,老太太的最后一根救命稻草从手间滑走了。
她明白,除逃生外,再也别指望有人救她了。
这一天,京城外是八国联军沿东直门到东便门的全线强攻,炮声如雷;京城内是义和团和甘军、虎神营围着东交民巷使馆区轮番冲锋,杀声震天。
紫禁城也能听到爆豆似的枪声,刚毅看到俄国的哥萨克马队,跑来报告,说大事不好,慈禧还不相信,以为是董福祥的回勇,但俄国骑兵突破建国门后,向东交民巷挺进,离皇宫也就咫尺之遥,她像热锅上的蚂蚁,火速召见荣禄八次,召见端王五次,可见其仓皇失措到何等程度。
而皇亲国戚、辅弼元老、军机要员、内阁臣僚,在此兵临城下之际,一个个舌头都打了结,谁也莫筹一策。
所以,老太太一时情急,才急得号啕大哭起来。
坐在她身旁的光绪,自然心里明白,她是为所倚重的顽固派集团而哭,是为指望的义和团而哭。
前者不中用,后者不顶用,才让老太太伤心落泪的。
我想,此刻的光绪,半点也不会同情老太太,他恨她,说不定还有一点幸灾乐祸。
所以,保持着难堪的沉默。
如果一定要他说,他有胆子的话,也许会讲:这一切,都是皇额娘您自己种下的苦果。
但这位有名无实的皇帝,如果看过《红楼梦》这部小说,应该明白探春曾经感叹过的话:“‘百足之虫,死而不僵’,必须先从家里自杀自灭起来,才能一败涂地呢!”
冰冻三尺,非一日之寒,大清王朝一代更胜一代的腐败,才造成这种气数将尽的局面啊!
他当然不敢说,但他心里明镜似的,所以,1898年,他发誓要变法维新。
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