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“杜邦还说了什么？”
他问。
“他说，北境商会保持中立。”
文森特说，“他们只做生意，不掺和政治。
但如果局势真的乱了，他们需要确保贸易路线的安全。
所以……他暗示，如果我们有能力保护这片区域的稳定，他们愿意提供更多的支持——不仅仅是交易，可能还包括信息，甚至是一些……特殊的货物。”
“特殊的货物？”
“比如，”
文森特的声音更低了，“武器。
不是普通的刀剑，是弩，是盔甲，是攻城器械的设计图。
北境商会手里有这些东西，但他们不敢轻易卖，怕惹麻烦。
可如果我们能证明，我们有能力用这些东西保护商路，而不是惹麻烦……”
许影明白了。
这是一个机会，也是一个考验。
北境商会在观望，在看他们值不值得投资。
而投资的标准，不是他们有多善良，是他们有多强大——强大到能在这片土地上维持秩序，强大到能成为一股不可忽视的力量。
“还有一件事。”
文森特说，“杜邦提到，最近镇上来了个生面孔。
不是商人，不是旅客，是个穿着灰色斗篷的男人，整天在镇子里转悠，问东问西。
问铁砧镇的事，问山坳里的事，问……你的事。”
许影抬起头。
“凯尔文留下的那个随从。”
“应该是。”
文森特点头，“杜邦说，那人问得很小心，但问题都很关键。
他昨天还去了镇上的酒馆，跟几个老镇民喝酒，套他们的话。
老镇民喝多了，说了些不该说的——关于我们怎么训练，关于工棚里在做什么，甚至……关于清澜。”
许影的眼神骤然变冷。
“清澜？”
“他说，那个瘸子身边有个小女孩，聪明得不像话，整天抱着本册子写写画画。”
文森特说，“那人问得很细，问小女孩多大，问她在哪儿，问许影对她怎么样。”
木屋里安静下来。
窗外的天色已经暗了，夕阳的余晖透过木板的缝隙照进来，在地上投出几道狭长的光带。
光带里有细小的尘埃在飞舞，缓慢而无声。
许影站起身，走到窗边。
他推开窗户，傍晚的风涌进来，带着山林里草木的气息，带着远处训练场上隐约传来的喊杀声，带着这片土地特有的、混杂着泥土、汗水、烟火和希望的味道。
他能看见山坳的全貌。
训练场上，艾莉丝还在带着队员们演练；工棚里，炉火的光从门缝里透出来，老铁锤应该还在试验蓝髓晶粉末；更远处，孩子们住的小屋已经亮起了灯，清澜应该在里面，用石笔在石板上练习今天学的字。
这一切都很脆弱。
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