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镇外的夜，黑得浓稠。
远处山峦的轮廓像是被泼墨渲染，与天空融为一体，只有几颗疏星冷淡地点缀着。
没有路灯，仅有几户人家窗隙漏出的微弱黄光，在黑暗中晕开一小团模糊的暖色，很快又被无边的暗吞噬。
童磨沿着主街缓缓踱步，木杖敲在粗粝的石板路上，发出规律而轻微的“嗒、嗒”
声他走得很慢，七彩的眼眸在帽檐与镜片后安静地观察着两侧沉寂的房屋、紧闭的百叶窗、以及偶尔从巷子深处传来的、不知是野狗还是什么小动物的窸窣响动。
老胡安嘶哑的哼唱和那些破碎的词句，还在他脑海里盘旋——“不烂的种”
、“钢铁的血”
、“登天的梯”
。
还有老人最后那句意味深长的叹息：“那乌鸦兴许还在飞，可嘴里叼着的，八成不是当年那粒种喽。”
接连几个人讲述乌丸莲耶的过去，使得他滋生了一种奇特的、近乎抽离的好奇心。
他此行的核心任务明确找到塞万提斯，取回或销毁密钥与档案，清理叛徒。
按理说，他应该立刻动身，以最高效率处理这些“麻烦”
。
可是……那个曾经站在矿坑边缘、眼睛里有“火”
、许诺要“种出不一样东西”
的乌丸莲耶，和如今蜷缩在日本黑暗房间里、碾碎徽章、满心只有扭曲永生执念的“那位先生”
真的是同一个人吗？这种转变是如何发生的？从宏大的、试图以钢铁和知识重塑世界的野心，坍缩成对一具腐朽躯壳无尽贪婪的挽留……这其中的路径，让童磨觉得，比追踪一个叛徒更有探究的意味。
他不是多愁善感，也并非对组织的过去抱有什么温情，只是纯粹地、冷静地感到好奇一个灵魂，是如何在时光和自我选择的双重作用下，完成这样一场清醒而彻底的堕落？他脚步停在一栋尤其破败的房子前，墙皮几乎完全脱落，露出里面颜色深浅不一的砖块，像一块巨大的、丑陋的补丁。
门廊下，一个更老的老人蜷在摇椅里，身上盖着看不出花色的毯子，似乎睡着了，又似乎只是睁着浑浊的眼睛看着虚无。
“晚上好。”
童磨再次开口，声音比在酒馆里更轻缓些，“打扰一下，老先生。
我是做调研的学生，想问问，关于以前这里矿上的事，您还有印象吗？比如……有没有什么人，特别不一样，留下过什么东西，或者……说过什么特别的话？”
摇椅上的老人反应极慢，眼珠缓缓转动，好半天才聚焦在童磨身上，又过了几秒，才张开没剩几颗牙的嘴，声音漏风：“矿……早没啦……人？都死啦……”
“有没有一个……被称为‘乌鸦’的人？”
童磨耐心地提示。
“……乌鸦？”
老人重复，皱巴巴的脸上露出困惑，然后像是想起了什么，干枯的手指颤巍巍地指向镇子西头，“教堂……老教堂……神父……以前好像提过……乌鸦……捐过钱……修过钟？记不清啦……都是老辈子的事……”
教堂？童磨顺着老人手指的方向望去。
镇子西头地势略高，在一片低矮房舍的尽头，隐约能看见一个尖顶的剪影，沉默地矗立在愈发深沉的夜幕里。
第二天，童磨没有如内格罗尼预料的那样直奔旧港区。
他仿佛真的沉浸在了“民俗学者”
的角色里他继续在科阿利镇及其周边几个更小的、几乎被遗弃的定居点游荡，与能遇到的、为数不多的老人搭话。
他问的问题散乱无章：当年的矿是什么时候彻底停的？除了机器和火车，还运来过什么特别的东西吗？有没有过什么奇怪的“医生”
或“研究员”
模样的人出现过？镇上或附近，有没有什么地方是大家一般不去的，或者觉得“不对劲”
的？大多数老人记忆模糊，语焉不详，只能提供零星碎片。
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