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最高等的动物就是跳跃的两栖类和原始爬虫类。
这个时代可以叫作生物由水中生活进到陆上生活的一个过渡时代。
第四个时代叫作中生代（Mesozoicera）。
当时动植物在陆上生活的技能都大有进步。
植物中有苏铁类和羊齿类，满布于低的陆地中。
各种爬虫类的动物繁殖很快，而且大多都变成了完全陆栖的动物。
这是一个低原植物茂盛和爬虫类雄霸地面的时代。
第五个时代叫作近生代（ozoicera）。
当时地球上的气候起了变化，由终年温和变为冬季极冷、夏季极热。
前一代的爬虫类因此骤然灭亡，这是古生物史上的一个大革命。
现代地球上的风景大都在这个时代中形成。
陆地上渐有茂盛的森林和大片的草原。
这个时代的动物渐具有毛和羽，能够抵抗气候的变化，因此栖居的区域较前一代扩充了不少。
哺乳类的动物亦在这个时代出现，而动物的脑亦逐渐发达了。
当这个时代终了，第六个时代——新生代（Psychozoicera）开端的时候，气候趋向极端，地球上的冰河从两极向赤道进发，这就是通常所谓的大冰期。
我们人类的祖先就是在这困苦艰难的环境中渐渐演化出来的。
我们现在还是在大冰期后复原时代当中。
第二节原人的出现
【人类祖先的出现】现在的地球正渐渐从大冰期严寒时代中走出来。
我们最初所见到的人形化石就形成于这风霜雨雪忽增忽减的时代。
哺乳类动物在这个冰河时代发达到极点，而我们人类的祖先亦在这时候演化成功。
【人类起源的学说】人类最古老的起源怎么样，到如今还没有完全被研究出来。
普通学者以为人类可能源出猿类，如大猩猩、猩猩或黑猩猩。
也有人以为人类和大猩猩、猩猩、黑猩猩等同出于一个共同的祖先。
还有人以为人类的祖先不止一个，黑人源出于黑猩猩，黄人源出于大猩猩。
这种种学说，现在的学者都不相信了。
从前人们又以为人类的祖先本来栖居在树上，这一观点现在亦有人反对了。
【人类并非源出猿类的理由】人类的体格虽然大体上很像猩猩，但是人类和猩猩的体格结构有很多不同的地方。
第一，人类行走的时候，以大趾和足跟为主要的支撑点，而猿类行走则以中趾为主，步行时并用足的外沿，大趾永不着地。
第二，猿类中的类人猿到如今还是喜居林中，以攀缘树枝为乐，仅于偶然间有立行的举动。
至于我们人类，则对攀缘并不擅长；而且行步稳健，奔走迅速，足见人类祖先居住在平地上已经很久。
所以人类出于猿类的学说似乎不足为据。
【最初的人形动物】照现在生物学者的推测，人类祖先并不是猿类，而是一种人形动物[3]。
他们的体格一定较我们现代人为小。
在新生代初期，他们大概和地上奔走的类人猿差不多。
他们多住在地上的石洞中而不在树间。
他们常常奔走于莽莽原野之上，随死随腐，所以没有丝毫痕迹留在石史中，让我们作为研究的材料。
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