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新石器时代的人类语言中所用的字数恐怕还极其有限。
到公元前6000年时，人类大概已有九种不同的语言出现，代替了远古简陋的语言。
语言和人种大致相符：北欧和中欧民族所用的为雅利安语（Aryan）；地中海民族所用的有埃及人的含米特语（Hamitic）和亚洲西部各国人所用的闪族语（Semitic）；蒙古种人所用的为乌拉-阿尔泰语（Ural-Altaic）和中国语及美洲土人语；黑种人所用的为非洲土人语；至于黑色野人，所用的为马来-波利尼西亚语（Malay-Polynesian）；再有南印度的达罗毗荼语（Dravidian）。
此外还有久已湮没、现代学者未能了解的三种语言：古巴比伦（Babylonia）的苏美尔语（Sumerian）、古波斯的埃兰语（Elamite）和爱琴民族（Aegean）的克里特语（Crete）。
因为语言和人种大致相符，所以旧日史学家往往把同语言的民族当作同种，这当然是不对的。
【高等文化的兴起】上面所述的就是公元前四千年之前石器时代欧洲文化进步的大概。
至于东亚各地的情形，因为发掘的事业刚开端，所以我们没有充分的材料可作叙述的根据。
但是，高等的文化非得有下述三样东西，否则断不能兴起或者向前再进：第一，文字的发明；第二，金属的利用；第三，政府的组织。
欧洲在新石器时代还没有这三样东西，所以我们不能不向非洲的埃及或亚洲的中国去寻出这三样东西来。
因为中国史不在本书的范围内，所以我们不去叙述它。
至于西洋方面，在公元前4000年到公元前3000年间，埃及人已经脱离新石器时代的野蛮状况，发明了一种文字，发现了金属的用途，而且组织了一个强有力的政府。
他们后来把这种高等文明传入欧洲，欧洲人才脱离了石器时代的蛮境。
所以我们要研究欧洲的高等文明，不能不先述埃及的历史。
【历史时代为人类史上最近的一小段】自从文字被发明以后，人类才知道用文字去记载他们的思想和行为，真正的历史从此出现。
所以通常文字被发明以后的时代，就叫作历史时代（Histe），没有文字的时代叫作先史时代（Prehiste）。
我们研究文字被发明以前的人类史全靠少数的化石和遗物作为根据，非常有限，所以先史时代的人类虽然至少有五十万年的历史，但是我们能够知道的只有这一点。
自从人类发明文字以后，材料比较丰富，所以历史时代虽然只有五六千年的历史，但是我们所知道的事迹很多，叙述起来当然亦比较详细。
实际上说起来，我们的历史时代与先史时代相比，只能算是全部人类史上的一小段现代史。
[1]现在的地质学家和古生物学家根据地层自然形成的先后顺序，将地层分为4宙14代12纪。
——编者注
[2]与现在的地质年代简表出入较大。
[3]现在的科学研究表明，智人是生物学分类中人科人属下的唯一现存物种。
分为早期智人和晚期智人。
早期智人过去曾叫古人，生活在距今25万~4万年前。
晚期智人是解剖结构上的现代人，大约从距今四五万年前开始出现。
——编者注
[4]此部分内容和观点现在看来有失偏颇，但鉴于当时资料有限，为作者个人见解而已。
——编者注
[5]现在的考古学界认为石器时代分为旧石器时代、中石器时代和新石器时代，大约始于距今二三百万年，止于距今5000至2000年左右。
——编者注
[6]目前在中国已经发现了许多旧石器时代的遗址，距今100万年前的有西侯度文化、元谋人石器、蓝田人文化、东谷坨文化等。
——编者注
[7]基于科学的发展，在外表形态特征基础上，加上血型、遗传病等的差异，再考虑地理阻障等因素，现在通常把世界人种划分为9个地理人种。
——编者注
[8]也被称为棕色人种。
——编者注
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