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在大无畏勇气的驱使下，他居然自告奋勇驾机侦察敌人防线，其他人认为这任务简直就是自杀。
一次，完成侦察飞行降落后，他发现一个机翼被榴弹弹片掀开，引擎罩被打穿，螺旋桨的一部分已经不翼而飞。
入伍时，怀南特只是个列兵。
但“一战”
结束时，他已升到上尉，负责驻扎在凡尔登附近的一个侦察中队。
回国后不久，怀南特就迎娶了家境富有的社交名媛康丝坦斯·罗塞尔，她的祖父曾任纽约国家城市银行（即花旗银行）行长。
这对夫妇的众多好友、熟人都认为他们的姻缘纯属乱点鸳鸯谱：罗塞尔对怀南特终生从事的政治、历史或社会变革毫无兴趣，而更热衷于购物、参加派对、看戏，经常流连于南安普顿和巴尔港这样的地方。
“这又是一例上流社会的联姻，双方毫无共同兴趣可言”
，阿比·罗林斯·卡弗利（AbbieRollinsCaverly）回忆说——他的父亲是怀南特的密友兼政治上的伙伴，“两人少有共同之处。
他习惯熬夜，思考如何让世界更美好，而她则热衷于举办派对。”
“一战”
结束后，怀南特通过在得克萨斯州投资油井赚了一笔钱。
他和康丝坦斯开始过上富足的生活，他们住在派克大街上的一套公寓里，乘坐带司机的豪车出入，有自己的男女仆人、游艇和豢养阿拉伯名驹的马厩。
但是，怀南特并未放弃对新罕布什尔州的热爱，他对公共服务的兴趣日益浓厚。
其实，在前往法国之前，他曾在新罕布什尔州众议院短暂任职。
1919年，怀南特夫妇在康科德买下一栋白色的殖民地风格的大房子，距离圣保罗中学大约四分之一英里远。
从自家藏书室（里面收藏着狄更斯和约翰·拉斯金的初版书，以及吉尔伯特·斯图尔特画的托马斯·杰斐逊肖像）望去，怀南特可以看到自己最喜爱的风景——长满松树的鲍尔山。
他妻子大部分时间都在纽约，而他则长期住在康科德的房子里。
1920年，怀南特当选为新罕布什尔州参议员。
与众不同、说话结巴的年轻理想主义者居然蜕变为一名成功的政治家，这本身就令人惊叹不已，更何况这发生在高度保守、以农业地区为主的新罕布什尔州。
在参议院，怀南特成为共和党内一个人数不多的自由派别的领导，致力于推动立法将妇女儿童周工作时间限制在48个小时以内，规定工资标准，废除死刑。
当时，大部分参议员来自农业地区，他们对新罕布什尔州纺织工厂和其他工厂工人悲惨的生活和工作条件缺乏理解，也鲜有兴趣。
尽管他们拒绝了怀南特的立法议程，他却始终坚持对社会变革堂·吉诃德式的追求。
1924年，35岁的怀南特将一纸声明送到新罕布什尔州最大的报纸《曼彻斯特联合导报》编辑部，宣布竞选州长。
《曼彻斯特联合导报》的老板弗兰克·诺克斯（FrankKnox）是公认的共和党州长提名人选，他把怀南特参选的消息用短短四行字发在报纸不起眼的一个位置上。
在共和党保守派的眼里，怀南特参加州长竞选简直可笑之极。
这个自由派的纽约佬以为自己是谁？新罕布什尔州选民永远不会接受这样一个家境优渥的外来客、知识分子和糟糕的演讲者。
怀南特的演讲能力的确让人不敢恭维。
他身材高大，看起来总在沉思中，外形酷似亚伯拉罕·林肯，只是比后者帅一些。
竞选时，他紧张地站在观众前面，面庞瘦削，头发凌乱，穿着皱巴巴的布鲁克斯兄弟（美国服装品牌）西服，浓浓的眉毛下面是深陷的、穿透心灵的褐色眼睛。
他的双手一会儿紧握，一会儿张开，脑海中努力搜索着合适的词语。
有时，他需要好几分钟才能找到这个词，中间造成的停顿让自己和观众都痛苦万分。
新罕布什尔州的一位居民说：“观众中有人想要帮助他，大声喊出他在苦苦思索的单词。”
在一次演讲结束后，一位女士对熟人说道：“多好的孩子呀，可惜被战争吓傻了。”
然而，奇怪的是，怀南特磕磕绊绊的演讲方式却帮助他在全州巡回竞选中赢得了支持。
新罕布什尔州的选民本就拘谨寡言，而怀南特与选民经常遇到的油嘴滑舌的政客形成鲜明对比。
尽管他的演讲磕磕绊绊，然而言语间却传递出温暖与真诚，让听众看到了他的真心。
《纽约时报》曾经这样报道：“观众起初都为他感到遗憾，然而，最后他们都会站在过道里为他喝彩。”
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