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其中,美国人就占据了整整两个中队的配额。
他们的中队在1941年正式成军。
接下来的两年内,共有244名美国人加入三个飞行中队,为了英国而浴血奋战。
正是皇家空军的努力与奋斗,不列颠保卫战中德国人的气焰才能被压制下去。
可以说,自1940年夏天以来投身战场的每位皇家空军都是英雄。
他们,自然享受了英雄一般的待遇。
美国志愿者自然也概莫能外。
巴士司机总是乐意让他们免费搭车,酒吧的老板和侍者也常常对他们免单。
一位飞行员在家信中告诉自己远在明尼苏达的父母:“这里的人们对于皇家空军的飞行员简直万分膜拜……常有老百姓对我表示:‘言语已经不能表达我们对各位小伙子的感谢’,‘你们太棒了’,‘你们就是我们遇到过最伟大的英雄’。”
而且,英国老百姓对于这帮志愿参战的美国佬有着额外的好感。
“他们总对我们说:‘感谢上帝,你们来了。
感谢上帝,你们能够帮助我们。
’”
一位“鹰中队”
的成员表示。
另一名成员则说:“总感觉他们一直想要为我们做点什么,总要为我们提供最好的东西。
他们可以分享最好的食物、最好的一切。”
这些美国志愿者就是伦敦的宠儿。
人们邀请他们看戏、饮茶、参加舞会。
乡间别墅的周末晚会,也是志愿者们时时踏足的场所。
乔治五世的兄长格洛切斯特公爵曾向几位美国飞行员敞开了自己的昂贵包厢。
由此,他们可以和公爵一起置身皇家阿尔伯特大厅,共同聆听伦敦交响乐团的音乐会。
旅居英国的美国人士也给了这群同胞以名流一般的待遇。
但凡各位飞行员在享受假期,他们都会被请到萨伏伊一类的高级餐厅享受美食。
昆汀·雷诺兹位于伯克利广场的那座豪华公寓,也提供给各位飞行员通宵达旦消遣娱乐。
诺曼底登陆之前,也有大批美军登陆英国大地,不过,他们的名声实在太过糟糕。
早期的这批飞行员可没有这样的烦恼。
他们已经融入了英国军队,也得到了英国社会的接纳。
“钱太多,性太多,这里那里去得太多”
之类的讥诮之词也未曾被用在他们身上。
各位英国同行真心张开怀抱,把美国志愿者当成了亲密战友。
当然,英美飞行员之间,倒也存在一种良性的敌对关系。
在一次令人难忘的派对当中,两国的飞行员都因为主人的盛情而灌下了大量的香槟酒,而后,一支美国中队和一队英国同行发生了纠葛。
两组人马几乎重演了1781年康沃利斯将军在约克镇战役中的经典战局——美国人用上了灭火器,而英国方面则报之以苏打水瓶。
结果呢,一名英军飞行员表示:“历史再次重演……美国人又一次占了上风。”
美国飞行员的表现,无疑有点精力过剩乃至粗暴无礼,有人觉得,他们就像“一群狂野粗蛮的西部牛仔”
。
不过,大多数英国公众都对他们宽容以待。
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