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号和德军潜艇在大西洋中部遭遇并爆发冲突。
其间,双方甚至互相用鱼雷攻击。
当时,美国差一点就卷入了纷争,而罗斯福也下令美国军舰对德国U型潜艇实行“见敌必打”
的政策。
而且,总统还要求海军对大西洋上的所有商船进行护航。
护航范围远到冰岛,而保护对象也不仅仅限于美籍舰艇。
这样一来,美德双方实际已经进入“商船战”
的状态。
罗斯福的抉择得到了美国人民的广泛支持。
不过,美国国内的民意,似乎还不足以支持总统发出那个不可逆转的终极命令——参战。
即便又有两艘美军船艇遭到德方袭击,舆论形势也没有真正变化。
10月16日,美军“卡尼”
号驱逐舰奉命营救一队遭受德军袭扰的商船船队。
战斗当中,“卡尼”
号的舰体被对方鱼雷严重破坏。
两个星期过后,另一艘美军驱逐舰“鲁本·詹姆斯”
号在冰岛海域沉没,共有115名舰上人员因此丧生。
一般而言,此等灾难足以激起美国国内的汹汹民意,大家肯定会要求罗斯福为“咱们的小伙子”
报仇雪恨。
可是,那一次美国公众的反应却出乎预料的沉默和冷淡。
“灾难持续袭来,美国却陷入了僵持不动的状态——总统瞻前顾后、国会踌躇不定,人民也是意见不一、迷惑惘然。”
当时的局势,让罗斯福的传记作者詹姆斯·麦克雷格·伯恩斯如此感叹。
“现如今,时间已经进入1941年的11月——罗斯福似乎已经好话说尽,眼下的局面却一点也无法改变——他已经号召国民奋勇参战,却并未得到回应。”
至于丘吉尔,也快到了耐心耗尽的边缘。
面对属下,首相忍不住大肆抱怨。
他痛恨美国的无动于衷,也对罗斯福的冷漠反应感到不满。
在下议院发表演说的时候,丘吉尔公开宣称:“战争中最大的危险莫过于活在盖洛普民意调查带来的氛围之中。
一味按照领袖的感觉和意志行事,同样十分不智……那个时候,唯一的责任、唯一安全的道路就是坚持正确。
正确的事、正确的话,一定要勇敢去说、勇于去做。”
首相的观点,爱德华·默罗很是赞成。
美国政府的犹疑不决让他十分恼火。
为此,默罗一度想要辞去哥伦比亚广播公司的职务,全心全意为推动美国参战而努力斗争。
他的头脑中甚至冒出过另外一个主意:下次总统选举,不妨怂恿怀南特参与一试。
为此,默罗给大使去过一封信函:“时局如此不定,将来您如果想要回国从政的话,本人绝对为您‘鞍前马后’全力效劳。”
1938年以来,默罗就一直没回过国——这个事实简直不可思议,毕竟,1938年的时候世界大战还未曾爆发。
而且,大家反反复复告诉默罗:他在美国已经成了公众人物,每个人都是他的听众。
他的讲话,对于公众意见有着巨大影响。
透过信件,纽约的比尔·希勒表示:“不论我走到哪里,无论老妇还是少女,大家都在向我打听你的消息。
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