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茅屋里非常简陋，地上铺着几方草席，席上摆放着粗木案几，案几上放着粗糙的陶碗。
蔡仪虽然平日里养尊处优，看到如此简陋的陈设，却也没有抱怨，领着诸葛亮、赵云走到靠窗的一方草席上，盘腿坐下。
店主是一位白发苍苍、弯腰驼背的老人，他颤巍巍地走到了草席前，赔着笑道：“小老儿腿脚不便，慢待了几位客官老爷，还望客官老爷不要见怪。”
蔡仪很客气道：“我们在此借宿一夜，明日一早便走，可否使得？”
店主点点头：“使得使得。
不知几位老爷要吃些什么？”
蔡仪左右张望了一下：“你这小店又有什么呢？”
店主略显歉意地说道：“有粗米饭、蘑菇汤，还有些淡水酒。”
蔡仪对店主露出宽慰的笑容：“很好，水酒便免了，来些米饭和蘑菇汤吧。”
“是，是。”
老人转过身，大声招呼起来，“小三！
小四！
快把饭菜端上来！”
随着老人的呼喊，两个十来岁的小童各自端着一个瓦盆，走到草席前，吃力地把盛满了粗米饭和蘑菇汤的瓦盆放在案几上。
赵云奇怪道：“你这店中老的老，小的小，怎么就见不到一个壮年人呢？”
诸葛亮苦笑一下：“这还用问吗？壮年人一定都去服劳役了。”
店主连连点头，满头白发微微颤动着：“这位客官老爷说得一点也不错。
自从前年皇上东征之后，官府就不停地催征壮丁，最初征的是十八岁到四十五岁的汉子，后来连十五岁以上的孩子和六十岁以下的老头子都被拉走了。
小老儿要是……要是年轻几岁，这把老骨头早就不知丢哪去了。
唉！
官府若是一直这么征下去，大伙只怕都活不了啦。”
“老丈是说，有许多人死在外面吗？”
赵云颇为惊讶。
“朝廷中的将官大都是东边的人，可他们驱使的兵卒，几乎全是我们巴蜀的子弟。”
店主的语气充满悲苦，显然他的亲人也都一去不归了，“不说别处，就我们这个‘安乐市’，便有四五百人在军中，听说活下来的，还不到一百人。
可就这一百人，还得在白帝城守着，不知哪年哪月才能回到家乡。”
“就算如此，这村中总该有些妇人和儿童吧，怎么我们连一个人影也见不到？”
蔡仪见话题沉重，试图将话题从战事上岔开。
店主摇摇头：“村中的那些老幼妇孺因为害怕盗贼，都逃到了别处。”
赵云对此非常警惕，皱眉问道：“盗贼？你是说这儿有盗贼？”
“唉！
说是盗贼，其实也是百姓，只因不愿被官府拉去送死，这才三五成群，聚众为盗。”
店主的语气既充满无奈，又有种认命的淡然，显然是见惯了兴衰，“我们这‘安乐市’平日素有富足之名，因此盗贼也就来得多了，害得大伙儿都不敢在这里住。
小老儿一来腿脚不便，二来无亲友可投，只好在这儿待着。
不过，众位客官倒也不用担心，前些天这些盗贼都走了，一时半会回不来的。”
诸葛亮问道：“这些盗贼都是往东边去了吗？”
这次轮到店主惊讶了：“是啊，客官……客官老爷您是怎么知道的？”
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